Un estudio reciente dio a conocer que 72% de los desarrolladores encuestados sienten que Steam tiene un monopolio en el mercado de PC. Poco después, el analista Mat Piscatella refutó esa idea y afirmó que “la cuota de mercado no define un monopolio”, en referencia a que hay otras tiendas que operan en el sector.
Con millones de usuarios activos todos los días, Steam se consolidó como la plataforma de distribución de videojuegos más importante del mundo del PC gaming. Su alcance es tan amplio que muchos jugadores desconocen que existen alternativas, como la Epic Games Store o GOG.
Con esto en mente, ¿se podría decir que la tienda de Valve opera en un monopolio? Aunque algunos desarrolladores creen que sí, un experto de la industria no lo tiene muy claro.
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El supuesto monopolio de Valve
La firma de investigación Atomik Research entrevistó a más de 300 directivos del sector que pertenecen a grandes corporaciones de Reino Unido y Estados Unidos. Los resultados de este ejercicio dieron mucho de qué hablar.
Según el estudio, 72% de las personas que participaron en la encuesta afirmaron que sienten que “Steam existe efectivamente como un monopolio”. Además, 53% está preocupado por depender de esa única plataforma. Debido a la importancia de la tienda de Valve, es fácil ver por qué muchos piensan de esa manera.
No obstante, Mat Piscatella, famoso analista de Circana, considera que el concepto está mal utilizado en este contexto. “En otras palabras, 72% no sabe qué es un monopolio”, respondió con ironía en su cuenta de Bluesky.
El experto profundizó en sus pensamientos en un post de seguimiento, donde señala que no puede existir un monopolio debido a que cualquier corporación puede lanzar un servicio de distribución e intentar competir contra Steam. Que las alternativas tengan éxito o fracasen ya es otro tema.
“La cuota de mercado no define un monopolio, amigos. Un monopolio se da cuando existe un único vendedor de un servicio o producto en particular, sin sustitutos, y con la capacidad de cobrar precios excesivamente altos debido a ello. Cualquiera puede lanzar un servicio de distribución de PC, y de hecho ha habido muchísimos”.
El dominio de Steam
En su publicación, Mat Piscatella sugiere que los desarrolladores creen que Steam opera como un monopolio debido a que tiene una gran cuota del mercado, es decir, que la mayoría de los compradores están en aquella plataforma. Y en efecto, las tiendas alternativas son notablemente menos populares.
Según el estudio realizado por Atomik Research y compartido por la plataforma de distribución Rokky, los desarrolladores confesaron que más de 75% de sus ingresos totales provienen del launcher de Valve, a pesar de que también lanzan sus títulos en la Microsoft Store de Windows y la Epic Games Store.
Un porcentaje aún menor emplea GOG e Itch.io, que están más enfocadas a videojuegos independientes o propuestas retro. Y aunque 80% de los encuestados espera recurrir a medios alternativos dentro de los próximos 5 años, es difícil saber si sus proyectos tendrán éxito fuera de Steam.
“Uno de los mayores problemas a los que se enfrentan ahora los juegos de PC y los desarrolladores de juegos es que se hacen tantos juegos para PC que la visibilidad es extremadamente difícil. Las ventanas de oportunidad son pequeñas y destacar es como ganar la lotería”, comentó Mat Piscatella en un hilo diferente.
En esa publicación, el experto de Circana responde a un artículo de 2010 en el que se destaca que Steam “destruirá la industria de los videojuegos de PC”. El analista recalca una vez más que, desde entonces, se lanzaron muchas tiendas de distribución digital para ordenadores.
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