Epic Games despidió la semana pasada a más de 1,000 empleados en lo que el CEO Tim Sweeney describió como un recorte necesario por la caída en el engagement de Fortnite. Pero entre los números y las hojas de cálculo hay historias que revelan el costo humano de estas decisiones, y ninguna es tan devastadora como la de Michael Prinke, un programador y escritor técnico que lleva trabajando en la compañía desde 2019 y que actualmente lucha contra un cáncer cerebral terminal. Al perder su empleo, Prinke también perdió el seguro de vida que tenía como beneficio laboral, y debido a que su enfermedad ahora se clasifica como “condición preexistente”, ninguna aseguradora le ofrecerá una nueva póliza.
La historia salió a la luz a través de un desgarrador mensaje en Facebook publicado por Jenni Griffin, esposa de Prinke y madre de su hijo. En su publicación, Griffin describió la pesadilla en la que se convirtió su vida tras el despido: además de enfrentar la inminente pérdida de su esposo, ahora debe lidiar con la incertidumbre económica total. Según relató, la pareja contactó al departamento de recursos humanos de Epic Games para explorar opciones de conversión o portabilidad del seguro, pero les informaron que, asumiendo que fueran elegibles, el costo sería “prohibitivamente caro, del orden de miles de dólares al mes”, una cifra inalcanzable para alguien que acaba de quedarse sin ingresos.
“Ahora enfrento la realidad de qué tipo de funeral puedo pagar”
Las palabras de Griffin son difíciles de leer sin sentir un nudo en el estómago. En su mensaje, explicó que mientras se prepara para perder a su esposo, también debe preguntarse cómo mantendrá un techo sobre sus cabezas, cómo protegerá a su hijo y qué pasará con la vida que construyeron juntos. Expresó que cree firmemente que si la persona que tomó la decisión de despedir a su esposo hubiera entendido el impacto humano completo, no habría permitido este desenlace.
Lo que hace la situación aún más amarga es el contraste con las declaraciones que Tim Sweeney hizo tras anunciar los despidos. El CEO, cuya fortuna personal se estima en $5,100 millones de dólares, publicó que las empresas que contraten a los exempleados de Epic verán “un flujo de currículums de calidad única” y que “es una apuesta segura que cualquiera con Epic Games en su currículum está en el porcentaje más alto de su disciplina”. Para la familia de Michael Prinke, esas palabras suenan a una burla que no necesitaban escuchar.
La comunidad de Fortnite se moviliza mientras Epic guarda silencio
Desde que la historia se hizo pública, la comunidad de Fortnite y la industria del gaming en general se han volcado en apoyo a la familia Prinke. Múltiples personas han pedido que se abra un fondo de ayuda para cubrir los gastos médicos y funerarios, aunque la familia aún no ha confirmado si aceptará donaciones. Varios desarrolladores y figuras de la industria han compartido el mensaje de Griffin exigiendo que Epic encuentre una solución, ya sea a través de una cláusula especial de indemnización, una extensión del seguro o cualquier mecanismo corporativo que proteja a un empleado en estas circunstancias.
Es importante señalar que Epic anunció que los empleados despedidos recibirían al menos cuatro meses de salario base como indemnización, con más según la antigüedad, además de cobertura médica pagada por seis meses en Estados Unidos y la aceleración del vesting de sus opciones sobre acciones hasta enero de 2027. Sin embargo, el caso de Prinke expone una grieta brutal en ese paquete: la cobertura médica no equivale a un seguro de vida, y para un paciente terminal cuya familia depende de esa póliza, la diferencia lo es todo. Hasta el momento de esta publicación, Epic Games no ha respondido públicamente al caso específico de Michael Prinke.
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