En una sorpresiva y controvertida decisión, Riot Games ha anunciado que permitirá a los equipos de nivel profesional más alto, los denominados “Tier-1” en América y Europa, aceptar patrocinios de casas de apuestas deportivas. La medida, revelada en una publicación oficial firmada por John Needham, presidente de la división de Publicación y Esports de la compañía, busca abrir nuevas fuentes de financiamiento para las organizaciones competitivas de League of Legends (LoL) y Valorant.
Pero por otro lado, esto ha generado críticas inmediatas dentro de la comunidad de ambos juegos, quienes en general dicen que la decisión es “profundamente decepcionante”.
La justificación detrás de este giro estratégico
Como se ha indicado desde la popular desarrolladora, la principal causa de esta medida, apunta a “establecer oportunidades de patrocinio e ingresos más predecibles”. Riot reconoce que numerosas organizaciones ya habían solicitado esta apertura en el pasado, y argumenta que las apuestas existen de todos modos, estén o no reguladas por los entes oficiales. Así, la empresa opta por enfrentar la realidad de frente, aunque promete hacerlo “de la forma correcta”.
Para implementar esta nueva política, Riot anunció un conjunto de lineamientos estrictos y medidas complementarias que apuntan a salvaguardar la integridad de los deportes electrónicos. Entre ellas, se contempla la creación de un programa de asociaciones supervisadas, la implementación de códigos de conducta, procesos de revisión para potenciales socios y un sistema de educación interna para los equipos.
Además, Riot ha establecido una alianza con GRID, una plataforma especializada en la recolección oficial y transparente de datos de esports. Esta colaboración pretende debilitar el mercado negro de apuestas no reguladas y, según la empresa, “proteger tanto a los fanáticos como a los jugadores profesionales”.
Cada equipo que acepte este tipo de patrocinio deberá desarrollar su propio programa de integridad, supervisado y evaluado de forma interna. Riot admite que no puede asumir la tarea regulatoria por sí sola, y por ello ha delegado parte de la responsabilidad en las organizaciones, que deberán implementar mecanismos de monitoreo y formación.
Si bien estas alianzas con casas de apuestas estarán restringidas exclusivamente a los equipos de Tier-1, Riot ha indicado que las ligas inferiores también se beneficiarán indirectamente, a través de un modelo de redistribución que financiará premios mayores, torneos adicionales y programas de formación sobre integridad competitiva.
Una limitación importante es que los patrocinios no podrán ser visibles durante las transmisiones oficiales de Riot. Esto incluye la prohibición de mostrar logotipos de casas de apuestas en los uniformes de los equipos. Pero por otro lado, las organizaciones podrán promocionar a sus patrocinadores en sus propios canales, siempre que respeten las normas de la empresa.
Un rechazo inmediato de la comunidad
Pese a las garantías ofrecidas, la comunidad ha reaccionado de forma mayoritariamente negativa. En un hilo de Reddit con más de mil comentarios, muchos usuarios han expresado su desencanto y preocupación por lo que consideran un paso riesgoso y moralmente cuestionable para la escena competitiva.
Un jugador comentó: “Los juegos de apuestas son terribles, y es profundamente decepcionante que la escena profesional dependa ahora de ellos”. Junto a esto, otros jugadores adoptaron un tono más resignado, como un usuario de Reddit que dice: “No me entusiasma ver cuán endémicas se han vuelto las apuestas deportivas entre los hombres jóvenes, pero a estas alturas era inevitable: el ecosistema necesita ingresos urgentes”.
Algunos comentarios fueron aún más tajantes, respondiendo: “No hay una manera ‘responsable’ de hacer esto, lo responsable sería no hacerlo”.
Para terminar, analistas ya indican que este movimiento de Riot se enmarca en un contexto más amplio de dificultades económicas en la industria del deporte electrónico.
Y es que durante los últimos años, numerosos equipos han reportado pérdidas financieras, y ligas como la LCS (League Championship Series) en Norteamérica han enfrentado reducciones en su base de audiencia y en el número de organizaciones participantes, lo que podría ser la razón real de la controversial medida.
Hytale, el Minecraft de Riot Games, es cancelado y todos culpan a los dueños de League of Legends, pero un exdesarrollador dice que fue culpa de la “mala gestión”
Hace poco, la industria y la comunidad gamer recibieron un duro golpe, con la confirmación del cierre de Hypixel Studios y la cancelación oficial de Hytale, ambicioso título que alguna vez prometió competir cara a cara con Minecraft, en el terreno de los juegos de supervivencia y creación con estética voxel.
El anuncio ha generado una ola de reacciones en redes sociales, muchas de ellas apuntando a Riot Games, propietaria del estudio desde 2020, como la gran responsable del naufragio.
Sin embargo, una voz desde dentro de la propia Hypixel, ha entregado una lectura muy distinta de lo ocurrido, asegurando que “la comunidad debería estar enojada por la mala gestión” del estudio.
