Don Mattrick sigue siendo, hasta el día de hoy, una de las figuras más controvertidas en la historia de la industria de los videojuegos. El ejecutivo canadiense alcanzó notoriedad como jefe de la división de Xbox y fue protagonista de una de las conferencias más criticadas del sector: la presentación del Xbox One durante el E3 de 2013. En aquel evento, Mattrick introdujo la consola con una serie de políticas consideradas anti-consumidor, como la imposibilidad de prestar juegos físicos, la obligatoriedad de una conexión permanente a internet y un enfoque centrado más en el entretenimiento multimedia que en los videojuegos en sí.
Aquella conferencia no solo provocó que Microsoft perdiera la generación frente a Sony y su PlayStation 4, sino que muchos la consideran el punto de inflexión que llevó a Xbox a convertirse, con el paso del tiempo, en una compañía casi de perfil third-party, publicando incluso sus juegos en consolas de la competencia. Por todo esto, no sorprende que su nombre siga asociado, en la mayoría de los casos, a recuerdos poco favorables dentro de la comunidad.
Y este caso no es la excepción. Hace unos días, Sandy Petersen, uno de los desarrolladores más respetados de la industria —conocido por su trabajo como diseñador de niveles en los dos primeros DOOM y en el primer Quake—, utilizó su cuenta de X (@SandyofCthulhu) para revelar que Mattrick fue el principal responsable del cierre de Ensemble Studios, creadores originales de Age of Empires, y de la cancelación de un ambicioso MMO basado en Halo en el que el estudio estaba trabajando. ¿La razón? Aparentemente, quería asegurarse un bono al que era elegible gracias al rendimiento financiero que la marca estaba alcanzando.
“Don Mattrick empezó como un hombre de hacha de EA”
“Ensemble Studios comenzó a planificar un MMO gigantesco ambientado en el universo de Halo. Le pusimos el nombre en clave Titan y estaría situado decenas de miles de años atrás, antes de que los Halos se activaran y destruyeran toda la vida consciente en la Galaxia”, escribió Petersen. El desarrollador comentó que era el encargado de la construcción del universo: la historia de los planetas, las distintas especies alienígenas, etc.
Asimismo, reveló que el juego te daría la opción de jugar como los Forerunners o sus enemigos, el Covenant. También confirmó que los Flood estarían presentes, aunque no serían jugables. El juego estaba en una fase muy avanzada de desarrollo —la imagen de abajo corresponde a un prototipo oficial de la interfaz del juego— y las estimaciones más bajas de ingresos apuntaban a que el juego generaría 1.1 mil millones de dólares.
De acuerdo con Petersen, todo se vino abajo cuando Don Mattrick se dio cuenta que el bono al que era elegible dependía de los ingresos en juegos que generaría Microsoft en 3 años. Se estimo que el proyecto Titan estaría en desarrollo durante 3 años y medio, por lo que los números no cuadraban para el jefe de Xbox.
“Entonces, al despedir a TODOS en Ensemble, no tuvo que pagar por nuestro costoso estudio durante 3 años y no le importaba Titan. Todo lo que perdió fue un estudio de juegos que nunca vendió menos de 3 millones de copias de todo lo que hicimos. No creo que le haya hecho justicia a los accionistas de Microsoft, pero bueno, Don empezó como un hombre de hacha de EA, así que, ¿Qué esperaban?”, concluyó.
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