Actualmente, muchos videojuegos (en especial los triple A) están tan enfocados en la potencia gráfica que suelen requerir enormes cantidades de espacio de almacenamiento, que en algunos casos pueden llegar a superar hasta los 100 GB. Incluso, aunque en menor medida, hemos visto que este fenómeno se ha trasladado a algunos juegos indie que a pesar de utilizar una estética retro pueden llegar a ocupar varios gigabytes, lo que pone en evidencia cómo la industria, en general, ha descuidado el aspecto de la optimización.
Es por esto que destaca mucho el caso del desarrollador indie Daivuk, quien hace poco lanzó su proyecto personal titulado QUOD, un boomer shooter muy inspirado en la saga de Quake que pesa solamente 64KB, por lo cual podría caber fácilmente en un cartucho de la NES o Master System. Para hacerse una idea, el juego pesa menos que el The Legend of Zelda original, el cual se lanzó en un cartucho especial de 128 KB.
El creador construyó la mayoría de las herramientas que utilizó, incluido el lenguaje de programación, para poder desarrollarlo. En total cuenta con cuatro niveles con varias clases de enemigos, armas y hasta un jefe final, con un diseño de niveles que recuerda mucho a los clásicos de ID Software y unos gráficos low-poly e iluminación atmosférica que eran muy característicos de los años 90, época en la que los juegos de disparos se popularizaron a tal punto que continúan siendo uno de los géneros más jugados en la actualidad.
QUOD ya está disponible para su descarga gratuita
En un video publicado posteriormente en su canal de YouTube, Daivuk explicó que se inspiró en diversos proyectos y demos de la escena indie que lograron crear juegos completos con un peso inferior a 64 KB o con tamaños de archivo similares. Según sus propias palabras, la idea original surgió hace alrededor de una década, aunque la mayor parte del desarrollo se llevó a cabo durante el último año.
Uno de los principales trucos que utilizó para ahorrar espacio de almacenamiento es almacenar las instrucciones para renderizar texturas dentro del código en lugar de guardar las texturas en sí. Esto lo consiguió al crear su propio programa de edición de imágenes que utilizó para ensamblar texturas a partir de capas antes de convertir el proceso en instrucciones de código, lo cual le permitió texturas animadas para paredes y agua.
Asimismo, ensambló el audio y la música de QUOD utilizando un método similar. También creó un sistema de iluminación propio para el juego, que es capaz de lograr iluminación global al cargar sondas de luz con cada nivel en lugar de almacenarlas como datos estáticos.
Tras programarlo en C++, el desarrollador consideraba que desperdiciaba muchos recursos, por lo que creó un lenguaje de programación propio llamado QUOD Code en donde reprogramó el juego dentro de una máquina virtual. Gracias a esto, fue capaz de incluir un nivel extra y mantenerse en ese límite autoimpuesto de 64KB.
QUOD se encuentra actualmente disponible en itch.io. y se puede descargar de forma completamente gratuita, aunque si el usuario lo desea, puede dejarle una donación al desarrollador. Los requisitos mínimos piden una Intel Core i5, Nvidia GeForce GTX 770 y 8 GB de memoria RAM.
Fuentes 1 y 2
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