A comienzos de los 2000, los videojuegos online tenían un claro protagonista: los arena shooters. Y dentro de ese género, pocos nombres pesaban tanto como Unreal Tournament, la emblemática franquicia de Epic Games que reinó en los cibercafés de la época.
Sin embargo, la saga quedó en pausa después de 2017, cuando se dio por terminado el soporte del reboot desarrollado en conjunto con la comunidad. El proyecto fue finalmente cancelado tras el arrollador éxito de Fortnite, que absorbió por completo las prioridades del estudio.
La situación empeoró a finales de 2022, cuando Epic decidió retirar de las tiendas digitales todos los juegos de la saga que aún estaban disponibles, un golpe especialmente duro para los fans de esta mítica franquicia. Por suerte, esta vez llegan buenas noticias para quienes creen que Unreal Tournament todavía tiene mucho que ofrecer.
A través de Discord, OldUnreal, una comunidad de fans y modders responsable de mantener con vida el Unreal original y Unreal Tournament 1999 (UT99), anunció que, con la aprobación oficial de Epic Games, Unreal Tournament 2004 volverá y, mejor aún, será completamente gratuito para su descarga.
“Publicaremos un instalador que descargará la imagen original del disco de UT2004, instalará el juego y aplicará los parches correspondientes. Además, comenzaremos a lanzar actualizaciones que modernicen el título, lo hagan compatible con Windows Vista o versiones posteriores, Linux x86-64 y aarch64 (como Raspberry Pi y sistemas similares), y Mac OS 10.9 o posterior, además de corregir errores e implementar mejoras de calidad de vida”, explicaron en el comunicado.
“Estamos haciendo esto gratis porque somos fans del juego”
Junto con el anunció, los modders publicaron una sección de preguntas y respuestas donde dieron más detalles sobre este regreso. En primer lugar, aclararon nuevamente que será completamente gratuito:
“Sí, el juego será gratis y se descargará desde fuentes confiables (solo copias limpias, por ejemplo archive.org). OldUnreal es confiable; todo esto se hace con el consentimiento de Epic Games, siguiendo el camino legal correspondiente. Epic nos confió el código fuente de Unreal y el desarrollo del parche 227 a finales de los años 2000. Su reputación ha crecido desde entonces. Unreal Tournament se sumó a los juegos mantenidos en 2019, con un parche publicado en 2020. Ahora, UT2004 se une también al grupo”, comentaron.
No obstante, indicaron que ni el juego ni su motor se volverán freeware, y que ellos tienen acceso al código fuente debido a que llegaron a un acuerdo de confidencialidad con Epic Games. “El juego puede descargarse como copia limpia, pero eso no significa que pueda redistribuirse libremente de cualquier manera. Por favor, limítense a las descargas oficiales y aprobadas”.
Asimismo, aclararon que no están recibiendo ningún tipo de pago por este proyecto. “Estamos haciendo esto gratis porque somos fans del juego y nos gustan los desafíos. De hecho, proyectos como este incluso nos cuestan algo de dinero debido al alojamiento de servidores, licencias y suscripciones de software, certificados, etc., ya que operamos los juegos de manera independiente”.
Unreal Tournament 2004 no llegará a tiendas digitales, de momento
Desafortunadamente, OldUnreal también confirmó que el juego no regresará a Steam, GOG ni a otras tiendas digitales, al menos por ahora. “Esto no es algo que podamos decidir. El juego estará disponible como instalador completo en OldUnreal.com y en el GitHub de OldUnreal, igual que Unreal Gold y UT GOTY”, señalaron.
Por el momento, tanto el instalador como el parche aún no están disponibles, ya que el equipo continúa realizando pruebas y ajustes. Para ello, están invitando a administradores de servidores y modders de su comunidad en Discord a participar en betas privadas. El objetivo es lanzar una versión pública de prueba en los próximos dos meses, por lo que piden a los fanáticos estar atentos a futuras actualizaciones, especialmente cuando necesiten más testers.
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