En octubre de 2021, Mark Zuckerberg se paró frente al mundo y anunció que Facebook dejaría de llamarse así para convertirse en Meta, en honor al metaverso: el próximo gran salto de internet según él, un universo virtual donde las personas trabajarían, socializarían y vivirían experiencias inmersivas como nunca antes. Cuatro años y casi $80,000 millones después, ese universo acaba de cerrar.
Meta anunció esta semana que Horizon Worlds, su plataforma de realidad virtual social para los visores Quest, dejará de existir como experiencia VR el 15 de junio de 2026. Desde el 31 de marzo, la app ya no aparecerá en la tienda de Quest y varios espacios icónicos como Horizon Central y Events Arena quedarán inaccesibles desde el visor. Lo que queda en pie es una versión móvil para iOS y Android, funcionalmente más parecida a Roblox que al metaverso que Zuckerberg alguna vez prometió.
La ironía del nombre
El dato que hace más incómodo el anuncio es simple: la empresa cambió su nombre entero para apostar por este proyecto, y ahora, menos de cinco años después, parece que a nadie en la empresa le importa demasiado mencionar la palabra “metaverso”. Los números lo explican todo: solo en 2025 la división Reality Labs perdió $19,200 millones, llevando la cuenta total de pérdidas operativas a casi $90,000 millones en siete años. En el último trimestre de ese año, Reality Labs generó apenas $955 millones en ingresos frente a una pérdida operativa de $6,020 millones, lo que significa que sus ingresos no alcanzaban ni a cubrir el 16% de sus costos.
Por qué fracasó
Horizon Worlds nunca logró más de un par de cientos de miles de usuarios activos al mes mientras el público general mantuvo su escepticismo frente a la realidad virtual. Los gráficos fueron criticados desde el primer día, los avatares sin piernas se convirtieron en meme global, y la promesa de experiencias inmersivas chocó con la realidad de que ponerse un visor de $300 o $500 para socializar con poca gente no resultó convincente para el público masivo.
El cierre de Horizon Worlds en VR es parte de una retirada más amplia que se aceleró durante el último año: Meta cerró su app de fitness Supernatural, clausuró varios estudios de juegos que había adquirido para construir contenido VR, y recortó más de 1,000 empleados de Reality Labs en enero de 2026, incluyendo al equipo de Ouro Interactive, el estudio interno que desarrollaba contenido para Horizon Worlds desde 2023.
Hacia dónde va Meta ahora
La empresa tiene planeados recortes de hasta el 30% del presupuesto de Reality Labs para 2026, un ahorro estimado de entre $4,000 y $6,000 millones que se redirigirá hacia inteligencia artificial y los lentes inteligentes Ray-Ban Meta, que sí encontraron tracción real en el mercado con ventas triplicadas año a año en la primera mitad de 2025. Meta insiste en que su compromiso con el hardware VR sigue vigente y que tiene en desarrollo un Quest 4 para el próximo año, aunque la pregunta que nadie en la empresa responde directamente es para qué servirá ese visor si la infraestructura social y de contenido que lo rodeaba sigue encogiéndose.
Lo que queda claro es que el metaverso, tal como Zuckerberg lo describió en 2021, no existe tal como fue prometido. Existió como presentación corporativa, como rebranding histórico y como una de las apuestas más caras de la historia de la tecnología. Ahora existe como una app móvil que compite con Roblox.
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