Debido a que publicaron por error una foto de la clave de recuperación en las noticias, el fisco surcoreano confiscó 5.6 millones de dólares en criptomonedas, pero perdió 4.8 millones, ya que un usuario aprovechó el descuido para vaciar el monedero digital casi de inmediato, obligando a las autoridades a dar disculpas públicas.
Muchas veces, todos creemos haber pasado un mal momento en nuestro trabajo luego de cometer un error que creemos ha sido catastrófico, pero creo que no es nada comparado con lo que le pasó al Servicio Nacional de Impuestos de Corea del Sur (NTS), quienes han llevado el concepto de “error laboral” a dimensiones históricas. Y es que lo que comenzó como un operativo exitoso contra la evasión de impuestos, terminó convirtiéndose en una lección de seguridad digital que será recordada por décadas, dejando al gobierno con la cara roja y las arcas bastante más vacías de lo planeado.
Todo esto ya que estas autoridades confiscaron 5.6 millones de dólares en criptomonedas a 124 evasores de impuestos, pero perdieron 4.8 millones casi de inmediato, ya que la agencia publicó fotos del operativo en los medios de comunicación, incluyendo por error una imagen de la clave secreta de recuperación del monedero digital.
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De un golpe maestro a un descuido de principiante
Todo parecía marchar a la perfección para los agentes del fisco surcoreano y tras meses de investigación, las autoridades llevaron a cabo una serie de redadas coordinadas contra 124 ciudadanos que intentaban ocultar su riqueza utilizando activos digitales. El resultado fue un botín de criptomonedas valorado en 5.6 millones de dólares, lo que indican en un informe del medio PC Gamer donde comparten la noticia, era la victoria perfecta para demostrar que el gobierno está al día con las nuevas tecnologías y que nadie puede escapar de sus obligaciones fiscales.
El problema surgió cuando la agencia decidió que el público necesitaba ver pruebas del éxito y, en un intento por hacer la noticia más “vívida” y visualmente atractiva para la prensa, los funcionarios distribuyeron una serie de fotografías del material incautado. Entre las imágenes de computadoras y dispositivos, incluyeron la foto de un monedero físico de criptomonedas, el cual es un dispositivo similar a una memoria USB diseñado para la seguridad. Lo que no notaron es que, justo al lado del dispositivo, había una nota manuscrita que mostraba claramente la “frase mnemotécnica” de recuperación.
Como era de esperarse en el mundo del internet, la oportunidad no pasó desapercibida y a la mañana siguiente, cuando los funcionarios llegaron a sus puestos de trabajo y revisaron el estado de los fondos incautados, se llevaron la sorpresa de su vida, porque el monedero estaba prácticamente vacío. Un observador atento había utilizado la frase de la foto para transferir 4.8 millones de dólares a una cuenta privada. El profesor Cho Jae-woo, un experto en blockchain que fue de los primeros en notar el movimiento del dinero, lo resumió de forma cruda, diciendo: “Fue como poner un anuncio diciendo: ‘abran mi billetera y llévense mi dinero'”.
Una moneda difícil de vender y una lección de humildad
A pesar de la magnitud del robo, hay un detalle técnico que complica las cosas para el ladrón, porque como menciona PC Gamer, la gran mayoría de los fondos robados están en una criptomoneda llamada Pre-Retogeum (PRTG), un activo poco común que solo se negocia en una plataforma específica. Como el robo representa casi el 40% de todas las monedas PRTG que existen en el mundo, si el ladrón intenta venderlas todas de golpe para convertirlas en dinero real, el precio de la moneda caería en picada instantáneamente, siendo en esencia, un botín millonario que es sumamente difícil de “lavar” o gastar sin destruir su propio valor.
Para terminar y tras el escándalo, el Servicio Nacional de Impuestos de Corea del Sur emitió una disculpa pública sin precedentes, reconociendo que el error fue producto de la negligencia y de una falta total de comprensión sobre la sensibilidad de la información que estaban manejando. Ahora, la agencia se enfrenta a una reestructuración interna masiva para actualizar sus protocolos de seguridad y evitar que algo tan básico vuelva a ocurrir, ya que al gobierno solo le quedan unos 800,000 dólares del total confiscado, siendo un recordatorio constante de que, en la era digital, una simple foto puede costar millones.
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