El próximo 2 de diciembre, el estudio italiano Santa Ragione lanzará HORSES, un videojuego de terror en primera persona ambientado en una granja rural. En él encarnamos a un ayudante de verano que trabaja bajo las órdenes de un enigmático granjero y que, durante catorce días, debe seguir una serie de reglas que poco a poco derivan en tareas cada vez más surrealistas e inquietantes.
El título llamó la atención de un sector de jugadores gracias a los tráilers publicados en el canal de YouTube del estudio, donde se aprecia que será una experiencia profundamente perturbadora e incómoda. HORSES combina escenas interactivas con secuencias de acción real, visuales en monocromo y carteles al estilo del cine mudo, además de ofrecer eventos únicos para cada día. Según sus creadores, se trata de una obra que explora “la carga del trauma familiar y los valores puritanos, la dinámica del poder totalitario y la ética de la responsabilidad personal”.
El juego se lanzará por 4,99 dólares en Epic Games Store, GOG, Itch.io y Humble Store, pero no en Steam. Pietro Righi Riva, cofundador de Santa Ragione, confirmó esta ausencia y afirmó que Valve decidió censurar el título y negarle su publicación en la plataforma por razones que, según él, siguen sin estar del todo claras
“El baneo nos coloca en una situación insostenible”
“En junio de 2023, apenas unos días antes de nuestro anuncio programado, nos informaron que HORSES no se publicaría en Steam. No se nos dieron detalles específicos sobre el contenido cuestionado. Durante dos años pedimos aclaraciones y una vía para cumplir con sus requisitos, pero solo se nos remitió a las pautas generales de Steam y nuestras solicitudes de revisión y apelación fueron rechazadas una y otra vez”, explicó el estudio en un comunicado en su pagina web.
Como consecuencia, afirman que Santa Ragione corre el riesgo de cerrar sino recuperan la inversión: “El baneo anuló por completo nuestra posibilidad de encontrar una editorial o socio externo que nos apoyara con el resto del juego, ya que nadie en la industria considera viable un juego independiente que no pueda lanzarse en Steam (…) tuvimos que buscar financiación privada de amigos para completar el desarrollo, lo que nos coloca en una situación financiera completamente insostenible a menos que el juego recupere de alguna manera sus costes”.
Los desarrolladores aclararon que tras el lanzamiento seguirán dando soporte a HORSES durante al menos seis meses para corregir errores e implementar cambios de mejora de calidad de vida y aunque saben que será difícil que el juego pueda ser un éxito, consideran que el juego merece una oportunidad y los usuarios interesados tienen el derecho de jugarlo.
La respuesta de Valve: “No íbamos a publicar el juego”
Cuando la prensa comenzó a cubrir la noticia y se empezó a volver un tema mediático, Valve decidió compartir su versión de los hechos y envió un comunicado al sitio GamesIndustry.biz:
“Revisamos el juego en 2023. En ese momento, el desarrollador indicó en su fecha de lanzamiento en Steamworks que planeaba publicarlo unos meses después. Basándonos en el contenido de la página de la tienda, le comunicamos al desarrollador que necesitábamos revisar la build del juego. Esto sucede a veces cuando el contenido mostrado genera preocupación de que el juego en sí podría no cumplir con nuestras directrices”, comentó Valve.
Tras esto, la compañía agregó: “Después de que nuestro equipo jugara a la build y revisara su contenido, le proporcionamos feedback al desarrollador sobre por qué no podíamos publicar el juego, en línea con nuestras normas y pautas de incorporación. Poco después, el desarrollador nos pidió reconsiderar la revisión, y nuestro equipo interno de control de contenido lo debatió ampliamente antes de comunicarle al desarrollador nuestra decisión final: no íbamos a publicar el juego en Steam”.
El comunicado no detalla cuales fueron los motivos que los llevaron a tomar esta decisión ni el porque no revisan una nueva build del juego tras dos años de haber emitido esta resolución, lo cual solo maximizó las críticas de los desarrolladores en contra de Valve.
“No lo sabemos con certeza, pero creemos que Steam mantiene su política opaca intencionalmente para no tener que atenerse a reglas claras y poder ajustar sus decisiones a lo que mejor beneficie a la plataforma en cada momento (…) También creemos que eligieron esta acusación tan genérica y cargada porque es difícil de refutar públicamente”, aseguró Santa Ragione .
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