Steam se moderniza convirtiéndose oficialmente en una aplicación de 64 bits y anuncia el fin del soporte para sistemas de 32 bits el 1 de enero de 2026, un cambio que permitirá mejoras técnicas cruciales para la plataforma y apenas afectará a los usuarios.
Valve Corporation ha dado un paso decisivo hacia el futuro de la infraestructura de los videojuegos en PC, ya que con el lanzamiento de la última versión beta de su cliente, Steam se ha convertido oficialmente en una aplicación de 64 bits, un movimiento estratégico que busca optimizar el rendimiento y la seguridad de la plataforma.
Este cambio técnico no es repentino, sino que representa la culminación de un proceso de actualización que se ha venido gestando durante años y que ahora entra en su recta final, lo que ha sido informado por la compañía, advirtiendo que el soporte para la versión de 32 bits tiene los días contados y se retirará definitivamente el 1 de enero de 2026.
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La modernización de un gigante y el adiós a los 32 bits
Para comprender la magnitud de este cambio, es fundamental entender el rol que juega esta aplicación en la industria, recordando que Steam es la plataforma de distribución digital de videojuegos más importante del mundo, desarrollada por Valve. No funciona solo como una tienda virtual, sino como un ecosistema integral que gestiona derechos digitales (DRM), ofrece servicios de multijugador y actúa como una red social para cientos de millones de jugadores.
Su importancia es tal que, para la inmensa mayoría de los usuarios de PC, Steam es sinónimo de jugar en computador y cualquier cambio en su arquitectura afecta directamente a la forma en que se consume o ejecuta el software de entretenimiento a nivel global.
Esta actualización cambia el cliente para Windows 10 y Windows 11, alineando finalmente la aplicación con los estándares modernos de hardware y software. Si bien los usuarios con sistemas de 32 bits seguirán recibiendo soporte durante un periodo de gracia de poco más de un año, la hoja de ruta es clara, con la tecnología heredada siendo descartada para permitir que la plataforma evolucione sin lastres del pasado.
La decisión de Valve de abandonar la arquitectura de 32 bits responde a una necesidad imperiosa de evolución tecnológica y no se trata de un capricho administrativo, sino de una cuestión de viabilidad técnica a largo plazo. Las futuras versiones de Steam incorporarán características y funcionalidades centrales que dependen de controladores (drivers) y librerías de software que ya no existen ni se desarrollan para sistemas de 32 bits.
Mantener la compatibilidad con esta arquitectura obsoleta significaría frenar el desarrollo de nuevas herramientas para la gran mayoría de los usuarios. Este movimiento sigue una tendencia que Valve inició el año pasado al retirar el soporte oficial para sistemas operativos antiguos como Windows 7, 8 y 8.1. Al forzar la transición a los 64 bits, los desarrolladores de Steam pueden aprovechar mejor la memoria RAM (superando el límite de 4GB inherente a los 32 bits) y ofrecer una aplicación más robusta y segura.
En las notas del parche de la beta del cliente, fechadas el 25 de noviembre, se especifica claramente: “El cliente de Steam ahora es de 64 bits en Windows 11 y Windows 10. Los sistemas que ejecuten versiones de 32 bits de Windows continuarán recibiendo actualizaciones del cliente de 32 bits hasta el 1 de enero de 2026”.
Esta ventana de tiempo es un aviso para que los usuarios rezagados actualicen sus equipos “más temprano que tarde”, según recomienda la propia compañía.
Un impacto mínimo para una comunidad actualizada
A pesar de que términos como “fin de soporte” suelen generar alarma, la realidad estadística indica que esta transición será prácticamente imperceptible para la inmensa mayoría de la comunidad gamer. El ecosistema del PC Gaming lleva años estandarizado en los 64 bits y de hecho, según las propias encuestas de hardware y software de Valve, apenas el 0,01% de la base de usuarios de Steam utiliza actualmente Windows 10 de 32 bits, y Windows 11, el sistema operativo más reciente de Microsoft, ni siquiera cuenta con una versión de 32 bits.
Por lo tanto, este cambio no es un problema para casi todos los jugadores, pensando que la gran mayoría de las computadoras modernas e incluso aquellas con varios años de antigüedad, ya son compatibles con la arquitectura de 64 bits. La actualización se desplegará automáticamente a todos los usuarios en un futuro cercano, retirando los últimos vestigios de código antiguo del cliente.
En conclusión, estamos ante el cierre de un ciclo. La era de los 32 bits en el gaming de alto rendimiento ha terminado oficialmente, ya que Valve ha puesto fecha de caducidad a la tecnología antigua para asegurar que Steam pueda seguir siendo la columna vertebral del videojuego en PC durante la próxima década.
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