Pasaron exactamente cuatro décadas desde el lanzamiento de Super Mario Bros en 1985 y la comunidad de speedrunners acaba de descubrir lo que muchos están llamando “el santo grial de los glitches” en uno de los videojuegos más analizados de la historia. Se trata de un fallo que permite ejecutar código arbitrario dentro del juego original de NES, una técnica conocida como ACE (Arbitrary Code Execution) que básicamente convierte al jugador en un programador en tiempo real, permitiéndole hacer prácticamente cualquier cosa que se le ocurra mientras juega, desde saltar directamente al final hasta acceder a niveles que nunca existieron oficialmente. Lo más impresionante es que tras 40 años de gente desarmando este juego pixel por pixel, nadie había encontrado este truco hasta ahora.
Cómo descubrieron el glitch que cambia todo lo que sabíamos de Super Mario Bros
La historia comenzó por accidente cuando un usuario llamado LuigiSidekick estaba jugando Super Mario Bros: The Lost Levels en Nintendo Switch Online y el juego se le crasheó durante un nivel de castillo. En cualquier otro contexto eso habría sido una simple anécdota frustrante, pero la comunidad de speedrunners no funciona así, ya que para ellos un crash no es un error sin sentido sino una pista de que algo en el código se está comportando de forma inesperada y eso siempre puede aprovecharse. Kosmic, uno de los speedrunners más reconocidos de Super Mario Bros, vio el video y armó un equipo para investigar a fondo qué estaba causando ese crash y si podía replicarse en el juego original. Esta no es la primera vez que el speedrunner sorprende a la comunidad ya que el año pasado logró descubrir 20 niveles ocultos en Super Mario Bros: The Lost Levels usando técnicas similares.
Lo que siguió fue casi un año de trabajo coordinado entre varios miembros de la comunidad, donde uno de ellos llamado 100th_Coin tuvo que reescribir emuladores de NES desde cero porque los existentes no eran lo suficientemente precisos para las pruebas que necesitaban hacer. El proceso para activar el glitch es absurdamente complejo y requiere una secuencia de pasos muy específicos que parece sacada de un manual de hechicería. Hay que terminar el juego una primera vez pasando por el famoso Minus World para desbloquear el segundo modo, donde los Goombas se transforman en Buzzy Beetles. Después hay que reiniciar, morir lo más rápido posible como Mario, llegar al Minus World como Luigi recogiendo power-ups en el camino, manipular a un Buzzy Beetle específico para que corra hacia la derecha, y luego esperar a que un Bowser glitcheado aparezca en pantalla mientras se mueve Fire Luigi hacia el lado derecho. Si todo sale perfecto, el juego entra en un estado donde el jugador literalmente puede manipular su código en tiempo real.
Lo que este glitch significa para el futuro del speedrunning
La descripción técnica de cómo funciona suena como ciencia ficción, pero las implicaciones son enormes. Kosmic explicó que con este truco se puede acceder no solo al Minus World que ya era famoso entre los fans, sino literalmente a cualquier mundo o nivel que el jugador desee, todo sin usar hacks ni cheats externos sino aprovechando exclusivamente las propias mecánicas del juego original. Una de las consecuencias visualmente más curiosas que descubrieron durante las pruebas es que en ciertas configuraciones el juego genera una lluvia continua de monedas cayendo desde la parte superior de la pantalla, algo que recuerda al estilo visual de New Super Mario Bros 2 pero ocurriendo en un cartucho de NES de 1985 que jamás fue programado para hacer eso.
Lo interesante es que aunque el glitch es revolucionario desde el punto de vista técnico, no necesariamente va a cambiar los récords mundiales de speedrun a corto plazo. Ejecutar la secuencia completa para llegar al final del juego usando este truco toma aproximadamente 5 minutos y 15 segundos, lo que en realidad es alrededor de 30 segundos más lento que el récord mundial actual de terminar el juego de la forma normal. Kosmic lo dejó claro en su video al señalar que esto “es más sobre el logro de hacerlo posible y resolverlo” que sobre romper marcas inmediatamente, pero también admitió que ahora que el truco existe, el camino está abierto para que la comunidad encuentre formas de optimizarlo y potencialmente descubra cosas aún más sorprendentes. Hay que recordar que este es el primer descubrimiento mecánico importante en el juego en 15 años, lo que demuestra que incluso los clásicos más estudiados de la historia pueden seguir guardando secretos.
Para quienes crecieron con Super Mario Bros y pensaban que ya conocían cada esquina del juego, la noticia es un recordatorio de que la comunidad de speedrunners sigue empujando los límites de lo que se puede hacer con hardware de hace cuatro décadas. La obsesión por descubrir cómo funcionan estos juegos por dentro ha llevado a hallazgos que ni los propios desarrolladores de Nintendo anticipaban, y en este caso particular el resultado es que un cartucho de 1985 que la mayoría considera completamente desentrañado todavía tenía un truco escondido tan profundo que nadie lo había encontrado en cuatro décadas. Quizás la próxima vez que alguien diga que ya se sabe todo sobre un videojuego clásico habrá que pensarlo dos veces antes de creerle.
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