Un error en Steam arruinó el lanzamiento de Planet Centauri, un proyecto de más de diez años, dejando a sus desarrolladores sin la visibilidad esperada y con ventas muy por debajo de lo proyectado. Valve reconoció la falla y ofreció una compensación, pero el daño ya estaba hecho.
El fracaso de un videojuego independiente no siempre se debe a una mala ejecución, a veces el azar juega un papel determinante. Tal fue el caso de Planet Centauri, un sandbox 2D en la que sus creadores trabajaron durante más de una década y que sufrió un tropiezo inesperado en Steam.
El título se lanzó oficialmente en diciembre de 2024, tras un largo período en acceso anticipado desde 2016. Los desarrolladores confiaban en que la gran cantidad de jugadores que habían agregado el juego a su lista de deseos se traduciría en un despegue comercial inmediato, pero el resultado fue sorprendentemente distinto.
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De las expectativas al desengaño
Según cuentan los desarrolladores en una publicación de Reddit, durante los años de acceso anticipado, Planet Centauri logró vender más de 100.000 copias y acumular cerca de 140.000 usuarios interesados en adquirirlo al momento de su salida definitiva. Con esas cifras, el estudio daba por hecho que aparecería en la sección de “Novedades” de Steam.
La realidad fue muy diferente: en los primeros cinco días posteriores al lanzamiento apenas vendieron 581 unidades y ni siquiera alcanzaron la segunda página de títulos destacados. Para un equipo pequeño, que había invertido años de trabajo y recursos en construir hasta su propia engine, el golpe fue devastador.
La explicación de Valve
Durante meses, los desarrolladores no encontraron respuestas a lo ocurrido, hasta que recibieron un correo de Valve explicando lo que había pasado. Según la compañía, Planet Centauri fue uno de los menos de 100 juegos que en la última década sufrieron un raro error en la plataforma.
El problema fue grave: los usuarios que tenían el juego en su lista de deseos nunca recibieron la notificación de que el título había salido a la venta. Sin esa alerta automática, gran parte de los compradores potenciales ni siquiera supieron del lanzamiento.
Valve, que normalmente es reconocida por su buen soporte a los desarrolladores, reconoció la falla y ofreció como compensación incluir al juego en un “Daily Deal”, una promoción especial con descuentos visibles en la portada de Steam. Aun así, los creadores aseguraron que el daño era irreparable.
Reacciones y autocrítica de los desarrolladores
La comunidad reaccionó con empatía, pero también con críticas. Algunos jugadores recordaron que Planet Centauri llevaba tanto tiempo en acceso anticipado que habían perdido el interés en el género antes del lanzamiento. Otros señalaron que las valoraciones del juego eran solo regulares, lo que restaba atractivo adicional.
En el mismo Reddit, los desarrolladores admitieron errores de planteamiento. Explicaron que haber creado su propio motor para el juego complicó todo el proceso y que aproximadamente el 80 % del tiempo se dedicó a resolver bugs en lugar de pulir la experiencia de juego.
“Si pudiéramos retroceder en el tiempo, la solución sería simple: jamás habríamos creado Planet Centauri. Es una pesadilla en todos los niveles, y en ese mismo periodo habríamos podido terminar cuatro juegos distintos en lugar de este único proyecto”, confesaron los responsables en un duro balance de su trabajo.
Una lección amarga para los indies
Actualmente, el juego se encuentra disponible con un 25 % de descuento en Steam gracias al acuerdo con Valve, pero los desarrolladores ya han confirmado que no continuarán invirtiendo más recursos en él. Su atención está puesta en nuevos proyectos que esperan no repetir los mismos errores del pasado.
El caso de Planet Centauri ilustra los riesgos de apostar tantos años a un solo proyecto sin un plan claro de mantenimiento ni de comunicación con la comunidad. Aunque el error de Steam fue determinante, también evidenció las dificultades estructurales que enfrentan los estudios pequeños frente a un mercado masivo y cada vez más competitivo.
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