La llegada de la Steam Machine ha generado bastantes debates dentro de la comunidad, especialmente por un curioso detalle en sus especificaciones técnicas que marcaba su salida de video como HDMI 2.0, a pesar de que el dispositivo es capaz de soportar muchas características de la versión 2.1. Esto se debe a un problema de compatibilidad con las tarjetas gráficas AMD en el sistema operativo Linux, lo que obligó a Valve a buscar soluciones para garantizar que los jugadores puedan utilizar las altas resoluciones prometidas sin inconvenientes.
Es necesario comenzar aclarando que el sistema SteamOS se basa netamente en Linux, por lo que Valve necesitó trabajar con AMD para que el estándar de video funcionara correctamente. Para calmar las dudas de los usuarios, según un artículo publicado en Digital Foundry, el arquitecto de SteamOS, Pierre-Loup Griffais, confirmó que esto ya es un tema superado tras asegurar que “hemos trabajado muchísimo con varios socios en AMD, quienes han hecho un montón de trabajo para intentar impulsar la resolución allí, y creemos que eso está totalmente resuelto”.
Para profundizar en los aspectos técnicos de esta solución, Valve detalló que “la pila de software actual que tenemos en Steam Machine tiene habilitado HDMI 2.1 VRR, no solo en pantallas FreeSync sino también en las de HDMI Forum VRR”. Con esto se confirma que lograron superar las limitaciones de código para garantizar una tasa de refresco variable, un avance que se definió como “una parte muy importante del rompecabezas del rendimiento, junto con las mejoras de FSR 4 que están por venir”.
Actualizaciones futuras y rendimiento de la Steam Machine
Si bien el límite actual del HDMI es de 4K a 120Hz con compresión, Griffais adelantó que un próximo parche de la Steam Machine permitirá alcanzar los 4K a 144Hz sin comprimir y 4K a 240Hz mediante la tecnología FRL, por lo que los usuarios deberán estar muy atentos a esta actualización. Mientras tanto, quienes posean monitores de alta gama tienen una excelente alternativa desde el primer día gracias a la salida DisplayPort 1.4 de la Steam Machine, la cual ya soporta de forma nativa resoluciones 4K a 144Hz o logra llegar a los 240Hz usando compresión de flujo de pantalla.
Toda esta mejora en la salida de video se complementará con otras herramientas gráficas, ya que el arquitecto también confirmó que la tecnología FSR 4 está en camino, declarando que “no tenemos un plazo de tiempo para compartir con ustedes, pero estamos emocionados de que llegue en el mismo cronograma”. Además, Griffais explicó que la llegada de FSR 4 será un proceso completamente automático para los juegos compatibles, gracias a una futura actualización del sistema Proton. Esto significa que los jugadores podrán disfrutar de esta mejora gráfica de forma inmediata, sin necesidad de que los desarrolladores deban lanzar parches adicionales.
La próxima llegada de esta nueva tecnología de mejora gráfica de AMD es clave para estabilizar los juegos, sobre todo después de que Valve bajara silenciosamente las características de la consola en su sitio web ante las críticas por su rendimiento. Al quedar muy por detrás de la PlayStation 5 en títulos como Alan Wake 2, la empresa borró su promesa de alcanzar los “4K a 60 FPS” para cambiarla por un simple “Hasta 4K”, dejando claro que ahora dependerán totalmente de este software para cumplir sus objetivos visuales.
La razón de esta bajada de expectativas es que el hardware de la consola no supera la fuerza bruta de un equipo portátil o de gama media, pero a pesar de esta dura realidad técnica y de cobrar 1.500 dólares por el dispositivo, la solución al formato HDMI y la futura ayuda del software de AMD comprueban que Valve está comprometida a mejorar el rendimiento de su Steam Machine mediante constantes actualizaciones.
