La fiebre por la inteligencia artificial ha disparado el precio de las memorias un 50% de golpe, provocando una escasez que tiene a la industria contra las cuerdas, indica el CEO de fabricante, y para no quedarse sin piezas, las empresas están pidiendo créditos millonarios y exigiendo pagos por adelantado, en una carrera desesperada por asegurar su inventario.
Si has estado al tanto de las noticias sobre esta o derechamente, has cotizado hardware de PC como RAM o un nuevo SSD, sabrás que la industria de la tecnología está viviendo un momento de muchísima tensión, y el responsable es derechamente la inteligencia artificial. Y ahora, Khein-seng Pua, el máximo responsable de Phison (una de las empresas clave en el mundo del almacenamiento), ha generado alarma tras notar algo inaudito, donde los precios de la memoria NAND Flash han subido hasta un 50% prácticamente de la noche a la mañana.
Esta subida tan agresiva no es un capricho, asegura, sino el resultado de una escasez profunda causada, como dijimos, por la carrera desesperada de las grandes empresas por construir infraestructuras para IA, y todo esto ha disparado los costos de almacenamiento a niveles históricos, obligando a las empresas a pagar por adelantado y a buscar préstamos millonarios para asegurar que no se queden sin piezas ni dinero en medio de esta crisis.
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Precios que suben mientras duermes
Lo que está pasando en el mercado de los chips parece sacado de una película de terror financiero ya que, según el CEO de Phison, la demanda es tan alta que algunos fabricantes de memorias han decidido subir sus precios de forma drástica en cuestión de horas. Como adelantamos y seguro debes saber, el motivo es que todo el mundo quiere montar centros de datos para inteligencia artificial, y esos centros necesitan una cantidad ingente de almacenamiento rápido y fiable. Para adaptarse a este nuevo escenario, Phison ha decidido cambiar su estrategia, y en lugar de pasar por tantos intermediarios, ahora están vendiendo sus productos directamente a los gigantes de la nube y a las empresas que manejan infraestructuras de IA a gran escala.
Esta jugada les ha salido bien en términos de negocio, ya que estas ventas ahora representan el 30% de sus ingresos totales, pero, aunque las ventas suben, la presión por conseguir materiales es tan fuerte que el panorama se vuelve cada vez más complicado de gestionar. Una situación que ha provocado que las normas de cortesía en los negocios queden en segundo plano, ya que el líder de Phison asegura que ha tenido que ponerse firme con sus clientes y pedirles que paguen mucho más rápido de lo habitual. De hecho, a muchos de ellos se les está exigiendo que paguen por adelantado si quieren recibir sus pedidos, lo que no es por falta de confianza, sino por una reacción en cadena, donde los propios proveedores de Phison les están pidiendo exactamente lo mismo.
La empresa se está volcando hacia el mercado corporativo, donde están las compañías tecnológicas con los bolsillos más llenos, las cuales están dispuestas a pagar un extra con tal de garantizar que sus centros de datos no se detengan por falta de chips. Y es que es una lucha por la supervivencia tecnológica donde tener el dinero no siempre garantiza tener el producto, y donde la prioridad de Phison ha pasado de ser “vender barato” a “asegurar que haya algo que vender”.
Una apuesta de riesgo para no quedarse atrás
Para intentar controlar este caos, Phison ha firmado acuerdos a largo plazo con seis de los principales fabricantes de memorias NAND y dos de DRAM en todo el mundo, todo con el objetivo de asegurar que siempre tengan suministros, dejando el precio en un segundo plano, asegurando que ahora mismo, lo importante es no quedarse con las manos vacías. Como resultado, el valor de lo que Phison tiene guardado en sus almacenes ha pasado de unos 1,120 millones de dólares a más de 1,570 millones en apenas unos meses.
Para cerrar, el CEO confiesa que aún así, está preocupado, advirtiendo que siente que ni el dinero ni el inventario que tienen son suficientes para cubrir lo que se viene. Todo esto, ya que a pesar de que los costos están por las nubes, la demanda de los servicios en la nube no para de crecer, lo que mantiene los ingresos de la empresa en niveles altos, lo que demuestra que vivimos una tormenta que no parece tener un final cercano.
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