Cuando Epic Games Store se lanzó en diciembre de 2018 con la promesa de revolucionar el mercado de distribución de juegos en PC, muchos creyeron que el peso de Fortnite y una política de regalos semanales agresiva era suficiente para hacerle frente a Steam. Ocho años después, los números cuentan una historia diferente. La tienda tiene 78 millones de usuarios activos mensuales, ha regalado juegos de alto valor durante toda su existencia y ha invertido cientos de millones de dólares en exclusividades temporales, pero ninguna de esas estrategias logró cambiar el hecho fundamental: los jugadores van a Epic, recogen los juegos gratis y vuelven a Steam para todo lo demás. Emmanuel Rosier, director de inteligencia de mercado de Newzoo, lo resumió con una frase que la industria lleva semanas citando: “Steam se ha vuelto tan inevitable que no veo cómo pueden recuperarse.”
El problema que los números no resuelven
La paradoja de Epic Games Store es que tiene mejores números que nunca y al mismo tiempo está más lejos de sus objetivos que cuando empezó. En 2025 los jugadores gastaron $1.160 millones de dólares en la tienda, el gasto de terceros creció un 57% y los usuarios activos mensuales alcanzaron un récord histórico en diciembre. Pero esos números esconden el problema estructural que Rosier señala: la gran mayoría de esos usuarios no son compradores habituales sino coleccionistas de juegos gratis. “La gente va, se registra, consigue los juegos gratis y ni siquiera los juega”, dijo Rosier. “Es casi como coleccionar juegos en lugar de jugarlos.”
Empleados de Epic confirmaron que los usuarios entran a la Epic Games Store solo por los juegos gratis y vuelven a Steam, y esa revelación llegó directamente de personas con conocimiento interno de las operaciones de la tienda, no de analistas externos.
Ocho años de estrategias que no cambiaron nada
Epic probó prácticamente todo lo que estaba en su mano para reducir la brecha con Steam. Las exclusividades temporales de títulos como Metro Exodus y Borderlands 3 generaron más resentimiento que usuarios nuevos. El programa de juegos gratis atrajo a cientos de millones de cuentas registradas pero no construyó una comunidad compradora. La comisión de 88/12 frente al 70/30 de Steam convenció a desarrolladores de publicar en la tienda pero no fue suficiente para convencer a los jugadores de comprar allí.
Epic Games Store aumentó sus usuarios un 173% en seis años pero los ingresos por juegos de terceros crecieron apenas un 1,6%, un dato que resume con precisión el problema: crecer en usuarios no es lo mismo que crecer en negocio real cuando esos usuarios solo llegan por los regalos.
La propia Epic admitió el problema de frente. El jefe de Epic admite que su launcher “es torpe” y no se compara a Steam y que necesitan mejorarlo, mientras que Steve Allison, director general de la tienda, reconoció en una entrevista con Polygon que la plataforma es solo “marginalmente rentable” después de ocho años y miles de millones de dólares invertidos.
Lo que viene y si cambia algo
Epic está apostando por un rediseño completo del launcher previsto para este verano de 2026 que promete tiempos de carga más rápidos, mayor estabilidad y nuevas funciones sociales. La Epic Games Store fichó al directivo que lideró Battle.net en Blizzard para competir con Steam en lo que es el movimiento más ambicioso de la tienda en años. También está construyendo acuerdos de crossover con Fortnite donde comprar un juego en Epic regala una skin del battle royale, una estrategia que ya confirmó con Capcom, miHoYo y Pearl Abyss entre otros.
Para competir con Steam, Epic Games Launcher promete abrir cinco veces más rápido y renovar por completo su diseño, pero la pregunta que Rosier deja en el aire es si cualquier mejora técnica o estrategia nueva puede cambiar algo cuando Steam lleva décadas construyendo una comunidad, un sistema de reseñas, un mercado de intercambio, una biblioteca de juegos y una reputación que ninguna tienda ha podido replicar. Steam no es la plataforma dominante porque es perfecta sino porque para la mayoría de los jugadores de PC ya no es una elección sino el punto de partida por defecto.
Empleados de Epic confirman que los usuarios entran a la Epic Games Store solo por los juegos gratis y después se vuelven a Steam: la tienda lleva 8 años sin despegar→ Epic Games Store aumentó sus usuarios un 173% en seis años, pero ingresos por juegos de terceros crecieron un 1,6%: “295 millones de jugadores aprendieron a canjear lo gratis y marcharse”→
