Lo que millones de jugadores de PC sospechaban desde hace años acaba de ser confirmado por las personas que mejor conocen el funcionamiento interno de la Epic Games Store. Dos ex empleados de Epic Games con conocimiento directo de las operaciones de la tienda revelaron que los usuarios entran a la plataforma principalmente para reclamar los juegos gratis semanales y luego vuelven inmediatamente a Steam para hacer todo lo demás, según un reportaje publicado por Bloomberg. La revelación llega en medio de una crisis que tiene a Epic Games despidiendo a más de 1.000 empleados, casi un 23% de su fuerza laboral, mientras lucha por encontrar una forma de hacer rentable un negocio en el que ha invertido cantidades enormes de dinero durante casi una década.
Ocho años intentando destronar a Steam y sigue sin despegar
La Epic Games Store se lanzó en diciembre de 2018 con una promesa ambiciosa, ya que Tim Sweeney, el CEO de Epic Games, llevaba años criticando que el 30% de comisión que cobra Steam sobre las ventas era excesivo y abusivo. La nueva tienda de Epic ofrecería apenas un 12% de comisión, dejando un margen mucho más generoso para los desarrolladores y supuestamente generando una alternativa real al monopolio de Valve en el mercado de juegos de PC. Pero la realidad fue muy distinta a lo que se imaginaba en las oficinas de Epic, ya que la tienda salió al mercado sin funciones básicas que los jugadores daban por descontadas como un carrito de compras, reseñas de usuarios o incluso una biblioteca decente, lo que generó críticas inmediatas desde el primer día.
Ocho años después de aquel lanzamiento, la tienda apenas es “marginalmente rentable” según las propias palabras de Steve Allison, el actual director general de la Epic Games Store, quien admitió la situación en una entrevista con Polygon. Los números cuentan una historia complicada porque aunque los jugadores de PC gastaron 1.16 mil millones de dólares en la tienda durante 2025, los costos de mantener el programa de juegos gratis semanales y las bajas comisiones que cobra Epic dejan márgenes de ganancia muy ajustados. La comparación con Steam sigue siendo brutal porque mientras la plataforma de Valve controla la inmensa mayoría del mercado de PC sin necesidad de regalar juegos cada semana, Epic ha tenido que recurrir a estrategias agresivas que terminan siendo financieramente cuestionables.
Los despidos masivos y la crisis interna de Epic Games
La situación se complicó aún más recientemente cuando Tim Sweeney anunció el despido de más de 1.000 trabajadores, una cifra que representa cerca del 23% de toda la plantilla de la compañía. La razón oficial fue la caída en el engagement de Fortnite, el juego que durante años ha sido la principal fuente de ingresos de Epic y que actualmente está perdiendo jugadores frente a otras alternativas en el mercado. Como medida desesperada, Epic subió el precio de los V-Bucks, la moneda virtual de Fortnite, justificando el aumento como una forma de “ayudar a pagar las cuentas”, una explicación que generó una ola de furia entre los jugadores que llevan años invirtiendo dinero en el juego.
El reportaje de Bloomberg describe a la Epic Games Store como uno de los proyectos que cae dentro de la categoría de iniciativas que Epic mantiene a pesar de no ser financieramente sostenibles, lo que sugiere que la compañía está en un momento donde tiene que tomar decisiones difíciles sobre qué proyectos seguir financiando y cuáles abandonar. Epic respondió al reportaje afirmando que está “reinvirtiendo en y mejorando la tienda” y que espera con ansias el momento en que se lance en todas las plataformas, una respuesta que suena más a deseo que a una estrategia clara de futuro.
Lo que esto significa para el mercado de PC y los jugadores
Para los millones de jugadores de PC que llevan años aprovechando los juegos gratis de la Epic Games Store sin nunca usar la tienda para comprar nada, el reportaje no aporta ninguna sorpresa, sino que confirma matemáticamente lo que ya hacían de forma intuitiva. La estrategia de Epic de regalar juegos para atraer usuarios funcionó en el sentido de que efectivamente la gente abre la aplicación cada semana, pero falló completamente en el objetivo más importante que era convertir a esos visitantes en compradores activos dentro del ecosistema de Epic. Mientras tanto, Steam sigue dominando el mercado con una facilidad que parece imposible de quebrar, gracias a una experiencia de usuario pulida durante más de dos décadas y a funciones sociales, comunitarias y de organización que la Epic Games Store todavía no ha logrado replicar.
La gran pregunta es qué pasará con la Epic Games Store en los próximos años porque mantener un negocio que apenas genera beneficios mientras la compañía matriz vive una crisis interna no parece ser una situación sostenible a largo plazo. Epic podría intentar replantear su estrategia, eliminar el programa de juegos gratis semanales para reducir costos, o incluso enfocarse en mercados donde Steam tiene menos presencia como las consolas o dispositivos móviles. Pero por ahora, la realidad es que después de ocho años de competencia agresiva, los jugadores siguen prefiriendo Steam para prácticamente todo lo que hacen en PC, dejando a la Epic Games Store en el incómodo rol de ser la tienda que la gente solo abre los jueves para reclamar lo que está gratis.
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