El mercado de videojuegos lleva años operando bajo una premisa que la industria repite como un axioma: los jugadores de PC son los más difíciles de monetizar, los que esperan rebajas, los que pagan menos y los que más piratean. Esa narrativa tiene un problema de datos, porque el informe PC & Console Gaming Report 2026 de la firma de análisis Newzoo revela algo que contradice ese lugar común de forma directa: los jugadores de PC no solo compran más juegos baratos que los de PlayStation y Xbox, sino que lo hacen con una intensidad y un crecimiento que no tiene equivalente en ninguna otra plataforma. Desde 2022, las ventas de juegos nuevos que cuestan menos de $30 dólares en PC crecieron un 156%, una cifra que triplica el crecimiento del mismo segmento en PlayStation (50%) y casi quintuplica el de Xbox (35%), y que en términos de gasto absoluto coloca a Steam como el mercado más dinámico y diverso del mundo para juegos de precio accesible, muy por encima de cualquier consola.
Por qué PC domina el segmento de juegos baratos
La explicación más simple es también la más correcta: Steam es el único escaparate del mundo capaz de convertir un juego desconocido hecho por un equipo de dos personas en un fenómeno global de millones de jugadores en cuestión de semanas, y esa capacidad de descubrimiento crea un ecosistema donde los juegos baratos no son una categoría residual sino el motor principal del crecimiento. Los cinco juegos de menos de $30 que más ingresos generaron en PC durante 2025 fueron Schedule 1, Peak, REPO, Minecraft y Dead by Daylight, y lo más revelador de esa lista no es qué juegos están sino en qué orden: Schedule 1, un simulador de narcotráfico indie que costaba menos de $20 al lanzarse, superó a Minecraft en ingresos totales en PC durante ese año, algo que en ninguna consola habría sido posible porque Schedule 1 directamente no existe en PlayStation ni en Xbox.
El contraste con las consolas ilustra perfectamente la diferencia estructural entre ambos mercados. Los cinco juegos de menos de $30 más vendidos en PlayStation y Xbox durante 2025 fueron Minecraft, Dead by Daylight y tres títulos más de catálogo, con Minecraft generando más del triple de ingresos que el segundo juego de la lista en ambas plataformas. En PC, Minecraft apenas supera a REPO y queda por detrás de Schedule 1, lo que en palabras de Newzoo significa que “el mercado de consolas en este segmento es mucho más pequeño y está dominado por Minecraft”, mientras que en PC el segmento es amplio, competitivo y constantemente renovado por nuevos títulos virales que llegan, explotan y abren géneros enteros que luego se replican. Schedule 1 fue el juego más vendido en Steam durante semanas consecutivas y su éxito generó una ola de imitadores que ninguna consola podría haber producido a la misma velocidad.
El patrón que se repite año tras año
Lo que hace especialmente significativo el dato del 156% no es el número en sí sino la consistencia del patrón que lo produce, porque no es que 2025 haya sido un año extraordinario por accidente sino que cada año desde 2022 ha traído su propio conjunto de títulos baratos que explotan en Steam antes de que nadie los vea venir. En 2024 fueron Palworld, Path of Exile 2, Enshrouded, Sons of the Forest y TCG Card Shop Simulator, este último responsable de lanzar toda una nueva tendencia de simuladores de tiendas de cartas. En 2023 fueron Lethal Company, BattleBit Remastered, Dave the Diver, Party Animals y Dredge. En 2022 fue Vampire Survivors, que con menos de $5 de precio de lanzamiento se convirtió en uno de los juegos más influyentes del año y abrió el género de los roguelikes de horda que hoy tiene decenas de imitadores.
Ninguno de esos juegos tuvo en consola el impacto que tuvo en PC, no porque no llegaran eventualmente a PlayStation y Xbox, sino porque el ciclo viral que los convirtió en fenómenos ocurrió en Steam y por definición no puede replicarse en una plataforma donde la descubribilidad funciona de forma diferente y donde los jugadores históricamente gastan más en títulos de precio completo. Newzoo lo resume con precisión: “Los lanzamientos nuevos de menos de $30 están rediseñando el mercado de PC, capturando una cuota creciente del gasto de los jugadores año tras año”, y en 2025 ese segmento ya representó el 9% del gasto total en PC, una cifra que seguirá creciendo mientras Steam siga siendo el mejor lugar del mundo para que un juego pequeño se convierta en algo grande.
Lo que esto significa para los desarrolladores
Para los estudios independientes, el mensaje del informe de Newzoo es más claro que cualquier consejo de marketing: si haces un juego pequeño con potencial viral, lánzalo primero en Steam porque es donde ese tipo de juego tiene las mejores condiciones para despegar. La visibilidad que ofrece la plataforma a través de sus páginas de próximos lanzamientos, las listas de más vendidos en tiempo real y el boca a boca de la comunidad no tiene equivalente en ninguna consola, y los números lo confirman con una contundencia que hace difícil argumentar lo contrario. El segmento de juegos de precio medio entre $30 y $50 también está creciendo en todas las plataformas con títulos como Clair Obscur: Expedition 33 y Arc Raiders como ejemplos recientes, pero es el segmento de menos de $30 el que más está cambiando la forma en que los jugadores de PC descubren y compran juegos, y ese cambio ya no tiene marcha atrás.
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