Muchos estudios de videojuegos están dejando de lado los gráficos de lujo para priorizar la optimización ante el alto costo de la memoria RAM, prometiendo que los títulos funcionen en PCs normales para asegurar ventas en un mercado donde el hardware es cada vez más caro.
Las noticias ligadas a la crisis de componentes de PC, en este caso la RAM y sus alzas de precios, ahora llegan con reportes no de jugadores que buscan adquirirlas, sino de creadores que deben ajustar sus proyectos. Y es que como muchos sabrán, la industria de los videojuegos para PC está llegando a un punto de saturación que preocupa a quienes crean nuestras historias favoritas. Durante años, los estudios se han centrado en que los juegos se vean increíblemente reales, pero han dejado de lado un detalle para la mayoría fundamental, haciendo que funcionen bien en PC “normales”.
En la reciente Game Developers Conference (GDC), el ambiente entre los programadores fue de una tensión evidente, ya que indicaron, no pueden ignorar que el hardware es cada vez más caro y difícil de conseguir para el jugador promedio. Por ello, admiten estar bajo mucha presión debido a la crisis de la RAM, lo que los está forzando a priorizar la optimización para que sus juegos puedan venderse en un mercado donde los usuarios ya no pueden costear computadoras de lujo.
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La optimización y el papel de la memoria RAM
Por si no eres un gamer de PC o solo eres de quienes compró uno y juega en este sin saber demasiado de su funcionamiento, te contamos que ligado a su hardware, la optimización es el proceso de hacer que un juego funcione de manera fluida utilizando la menor cantidad de recursos posibles. Aquí la memoria RAM es la protagonista, ya que actúa como el “espacio de trabajo” donde el PC guarda temporalmente todo lo que el juego necesita mostrar en ese instante (texturas, personajes, sonidos).
Por ello, si un juego no está optimizado, devora recuerdos como la RAM rápidamente, provocando que la imagen se congele o que el programa se cierre, lo que obliga al usuario a gastar en componentes más caros, en este caso aumentando la cantida de memoria RAM del equipo, sólo para que el título pueda arrancar.
Alineado con esto, durante la última década, los grandes estudios (conocidos como AAA) se lanzaron a una carrera por el hiperrealismo, teniendo como objetivo que cada poro de la piel y cada hoja de un árbol se vieran perfectos. Sin embargo, este avance visual tuvo un costo invisible, el descuido de la eficiencia técnica y como adelantamos, muchos desarrolladores en la GDC confesaron que se han sentido cómodos dejando que el hardware potente de las computadoras modernas “tape” los errores de programación.
Pero ese tiempo se acabó y varios profesionales del sector señalan que la diferencia visual ya no justifica lo mal que funcionan algunos títulos en su lanzamiento. En declaraciones entregadas al medio Polygon, recopiladas por un reporte de Tech4Gamers, Siim Kosmos SinamAe, escritor de Zero Parades, fue tajante al decir que es momento de volver a optimizar de verdad, sugiriendo que muchos de los avances técnicos recientes ni siquiera hacen que los juegos se vean sustancialmente mejor. La industria parece haber entendido que de nada sirve tener el juego más bonito del mundo si solo un pequeño grupo de personas con máquinas carísimas puede jugarlo.
La realidad económica ha golpeado la puerta de los estudios, ya que antes, se asumía que el jugador de PC actualizaría sus piezas cada par de años para estar al día, pero hoy los componentes tienen precios prohibitivos. Esto genera un efecto dominó, llevando a que si un estudio exige requisitos demasiado altos, menos gente compra el juego. Los expertos en marketing de la industria advierten que, si obligan a los usuarios a gastar una fortuna en mejorar su PC, ese dinero saldrá del presupuesto que tenían para comprar nuevos juegos.
Soluciones drásticas y cambios en la experiencia de juego
Ya estamos empezando a ver los frutos de este cambio de mentalidad, aunque no siempre serán del agrado de todos, indican en Tech4Gamers, siendo un ejemplo claro el caso de Lego Batman: Legacy of the Dark Knight. Originalmente, el estudio recomendaba 32 GB de memoria RAM, una cifra altísima para la mayoría y, tras ajustar el enfoque, lograron bajar ese requisito a 16 GB, haciendo el juego mucho más accesible para el público general.
Sin embargo, optimizar no es magia y tiene sus “sacrificios”. Para que un juego consuma menos memoria, es probable que en el futuro veamos el regreso de más pantallas de carga o el llamado pop-in de objetos (cuando elementos del paisaje aparecen de repente a medida que te acercas). Los estudios tendrán que equilibrar la balanza entre un rendimiento fluido y estos pequeños trucos técnicos.
Así, para terminar, las declaraciones de los desarrolladores demuestran que al parecer, la industria ha aceptado que es mejor tener un juego que todos puedan disfrutar con algunos detalles visuales menos, que una obra maestra técnica que nadie puede ejecutar.
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