El servicio militar obligatorio en Corea del Sur es una de las pocas fuerzas capaces de detener una carrera en el esports sin importar el nivel del jugador ni la magnitud de su legado, y esta semana se llevó a uno de los más grandes que ha dado la escena competitiva de League of Legends. Han Wang-ho, conocido universalmente como Peanut, se despidió de sus fans en un stream final antes de iniciar su servicio en el ejército coreano, cerrando una carrera de 11 años que comenzó en 2015 cuando tenía apenas 16 años y que lo llevó a convertirse en el jungla más laureado de la historia de la LCK, con siete títulos de la liga coreana, un Mid-Season Invitational y un First Stand en su palmarés, pasando por equipos icónicos como SK Telecom T1, ROX Tigers y Gen.G en una trayectoria que prácticamente cubrió toda una era del juego.
Una carrera que definió un rol
Pocos jugadores pueden decir que cambiaron la forma en que se entiende un rol dentro de un juego, y Peanut es uno de ellos, porque durante sus años en la escena coreana estableció un estándar de agresividad, mecánica y lectura del mapa en el carril jungla que influenció a toda una generación de jugadores que vinieron después. Como ya recordamos , Peanut fue uno de los puntos fuertes de ROX Tigers en la temporada que los llevó a las semifinales del Mundial de 2016, donde cayeron ante SKT T1 en uno de los enfrentamientos más recordados de la historia del juego, y su posterior paso por SKT como reemplazo en el equipo más ganador de la historia del esports confirmó que era capaz de rendir al más alto nivel en cualquier contexto.
Su carrera estuvo marcada también por una movilidad entre equipos que en su momento generó controversia pero que con el tiempo se leyó como la búsqueda constante de nuevos desafíos, pasando por Longzhu Gaming, donde ayudó al equipo a ganar la LCK en 2017, luego por Gen.G, Nongshim RedForce y finalmente los equipos con los que completó su etapa final como profesional, acumulando siete títulos de la LCK en total, una cifra que pocos jugadores en la historia del juego pueden igualar.
El servicio militar que no perdona ni a las leyendas
En Corea del Sur, el servicio militar es obligatorio para todos los hombres y debe completarse antes de los 28 años, con una duración de entre 18 y 21 meses que en la práctica significa el final de la carrera competitiva para la mayoría de los jugadores de esports, porque dos años fuera de la escena profesional a los 27 o 28 años es un período prácticamente imposible de recuperar en un ambiente donde el pico de rendimiento suele alcanzarse entre los 18 y los 23. Existen excepciones, como ya cubrimos en Tarreo, Faker, Chovy y Zeus pudieron evitar el servicio militar gracias a la medalla de oro en los Juegos Asiáticos de 2023, una vía de escape que Peanut intentó aprovechar pero que no logró concretar porque su equipo no consiguió la medalla necesaria para obtener la exención.
El propio Peanut dejó en claro antes de las Worlds 2025 que tenía un último objetivo antes de colgar los auriculares: ganar el título mundial, el único trofeo que le faltaba en su carrera, y que si lo conseguía podría retirarse en paz. No lo logró, y ese resultado no solo cerró su temporada sino su carrera completa, porque el reloj del servicio militar no esperó más.
El adiós que emocionó a la comunidad
En su último stream antes de entrar al ejército, Peanut no hizo grandes discursos ni largos monólogos, sino que dejó que la música hablara por él, eligiendo Yellow Submarine de The Beatles como banda sonora de su despedida y cerrando el stream con un simple “Goodbye, Goodnight” que la comunidad recibió como el final perfecto para una carrera que siempre tuvo más de emoción que de palabras. Los comentarios en redes sociales llenaron el clip con memes de despedida y mensajes que lo coronan como el mejor jungla de todos los tiempos.
Una reanudación de su carrera después del servicio es teóricamente posible pero prácticamente improbable, porque Peanut tendrá casi 30 años cuando termine y habrá pasado casi dos años sin competir al más alto nivel, un período que en el ritmo del esports moderno equivale a toda una generación de jugadores nuevos, y él mismo parecía saberlo cuando eligió las Worlds 2025 como su última oportunidad real de competir por el título que le faltaba. Lo que sí puede hacer después es continuar vinculado al juego como coach, analista o streamer, roles donde su experiencia y su nombre tienen un valor que no se deprecia con los años de la misma forma que los reflejos.
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