En una forma bastante inusual de intentar conectar con la ciudadanía y en lo que ya ha sido catalogado como política poco tradicional, el gobierno del Reino Unido ha tomado una decisión que ha llamado la atención, al empezar a pagar a sus empleados públicos para que jueguen GTA Auto Online con ciudadanos comunes y corrientes, ya que esta iniciativa busca conectar con las personas y entender mejor su día a día utilizando el mundo del entretenimiento interactivo como un puente directo hacia la realidad de la gente.
Un programa respaldado por el Estado que envió a funcionarios a realizar misiones virtuales en un famoso videojuego con el objetivo de crear un ambiente de confianza donde los ciudadanos se sintieran cómodos compartiendo sus vivencias cotidianas; sin embargo, el innovador proyecto también ha desatado fuertes críticas por parte de políticos opositores, quienes lo que califican como un derroche inaceptable del dinero de los contribuyentes.
Investigando la vida real dentro de un mundo digital
Antes de todo, si eres de los gamers que conocen de su existencia pero nunca lo han jugado, debemos contarles que Grand Theft Auto Online es un videojuego multijugador de mundo abierto donde millones de usuarios crean sus propios personajes para comprar propiedades, conducir autos, formar alianzas y realizar misiones conjuntas, convirtiéndose en la práctica en una gigantesca red social interactiva. Ahí,los jugadores conversan activamente mediante chat de voz mientras recorren la ciudad virtual compartiendo experiencias, y es justamente esta interacción social la que motivó a Policy Lab, una división dentro del gobierno británico que explora formas innovadoras de recolectar opiniones públicas.
Aquello, como adelantamos, enviando a sus empleados estatales para que pasaran tiempo con los ciudadanos en los videojuegos que estos jugaban habitualmente. Mientras charlaban con la gente y participaban en tensas misiones cooperativas que incluían atracar una joyería o asesinar al jefe de una compañía, los investigadores buscaban probar si esta tecnología podía ayudarles a “crear un espacio emocionalmente seguro” donde las personas se abrieran de una manera mucho más natural, todo esto con la gran meta de lograr aprender “ideas impactantes sobre la experiencia vivida por las personas”.
Gracias a esta dinámica tan particular, que según indica el medio The Telegraph (vía Dexerto) se lleva a cabo desde el año 2024, el equipo descubrió que los participantes se sentían mucho más relajados conversando sobre temas personales mientras conducían por el mapa o administraban sus negocios digitales de lo que estarían en una fría entrevista tradicional, llegando a la importante conclusión de que “conocer a las personas virtualmente es especialmente útil para las personas en lugares remotos” y notando además que los jugadores disfrutaban mucho asumiendo roles a los que no tienen acceso en su vida diaria.
El choque con la política y la indignación sobre los impuestos
Como era de esperarse ante una medida gubernamental tan poco convencional, el programa ha provocado división en la opinión pública y un fuerte rechazo por parte de ciertos sectores políticos que vigilan de cerca el uso del presupuesto nacional. Mike Wood, el ministro en la sombra del Gabinete, expresó su enorme indignación al respecto en declaraciones a The Telegraph señalando claramente que “las familias trabajadoras no darán crédito a que sus impuestos estén financiando esta tontería”, evidenciando la enorme preocupación que existe sobre la forma en que se destinan los recursos del Estado hacia proyectos experimentales.
Para cerrar y ampliando su crítica sobre el perfil y la seriedad que deberían mantener los trabajadores del gobierno, el político continuó argumentando de forma tajante que “es importante que los funcionarios públicos tengan las habilidades adecuadas, pero jugar a Grand Theft Auto no se encuentra entre ellas”, para luego cerrar su contundente mensaje con una exigencia directa a las autoridades advirtiendo que “El Gobierno debe detener este absurdo desperdicio de recursos inmediatamente”.
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