A veces, en el mundo de la informática, la constancia tiene un premio que tarda más de una década en llegar, y este es precisamente el caso de Timur Kristóf, un ingeniero de Valve que ha decidido no dejar a nadie atrás. Mientras la mayoría de la industria se enfoca únicamente en la potencia de la próxima generación, este desarrollador ha estado trabajando arduamente para que tarjetas gráficas que ya daban por perdidas los usuarios de Linux finalmente funcionen como es debido. La protagonista de esta historia es la Radeon HD 7870 XT, una tarjeta que salió al mercado hace casi catorce años y que, por su extraña arquitectura, siempre fue un dolor de cabeza para los sistemas de código abierto, quedando relegada a un olvido técnico del que parece estar saliendo gracias a este nuevo parche de software.
Y es que recientemente, este desarrrollador ha logrado solucionar los problemas de compatibilidad de la GPU, con una corrección que pone fin a una espera que comenzó con reportes de errores en el año 2013, demostrando que incluso el hardware más “extraño” y minoritario puede tener una segunda vida, si hay voluntad técnica para resolver los fallos que los fabricantes originales dejaron pendientes en su día.
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Una tarjeta que nació siendo un “bicho raro”
Para entender por qué este arreglo es tan importante, hay que recordar que la Radeon HD 7870 XT no era una tarjeta convencional, sino más bien un experimento de AMD que aprovechaba chips de gama alta que no habían salido perfectos de fábrica. En lugar de usar el motor gráfico estándar de su serie, este modelo utilizaba un chip llamado “Tahiti” que había sido recortado y modificado, lo que provocaba que el sistema operativo se confundiera al intentar gestionar su memoria interna y sus bloques de caché.
Esta condición de “híbrido” hizo que, durante años, los controladores de Linux no supieran exactamente cómo tratarla, provocando que muchos usuarios que compraron este modelo específico de Sapphire o de otras marcas se encontraran con un hardware potente pero incapaz de mostrar una imagen estable en sus pantallas. Una situación que como adelantamos, ha cambiado completamente con este nuevo avance desarrollado por Kristóf, permitiendo que quizás, muchos quienes aún tenían una de estas tarjetas guardadas juntando polvo y que son usuarios de Linux, ahora quieran probarla nuevamente y darle una “nueva vida”.
El cierre de un capítulo que duró más de una década
Este avance no es un hecho aislado, sino que forma parte de una limpieza profunda que Kristóf ha estado realizando durante los últimos meses para que los equipos antiguos dejen de usar controladores obsoletos y pasen a utilizar la infraestructura moderna del sistema, comenta el sitio VideoCardz en un reporte donde comparten el hito. Con la llegada de la versión 7.1 del núcleo de Linux, se espera que este y otros modelos similares queden finalmente integrados, cerrando así reportes de errores que llevaban abiertos desde el año 2013 sin ninguna solución a la vista.
Para cerrar, es un alivio para la comunidad ver que, catorce años después de su lanzamiento, este modelo raro de Radeon finalmente puede decir que es plenamente compatible con el software libre, demostrando que en el ecosistema de Linux la obsolescencia programada tiene un enemigo muy persistente en los desarrolladores que valoran la preservación del hardware.
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