En lo que para muchos usuarios se ha convertido en un claro ejemplo de la tendencia actual a llenar los programas de cosas innecesarias, el clásico Bloc de notas de Windows, que alguna vez fue un simple y ligero editor de texto, ha crecido tanto en los últimos años que hoy en día parece casi un procesador de palabras completo. Pensando en esto, el ex programador de Microsoft Dave Plummer, muy conocido por sus anécdotas y proyectos tecnológicos en su canal de YouTube Dave’s Garage, decidió crear una versión idéntica al Bloc de notas original operando bajo una filosofía muy clara: “Sin programas de relleno, sin telemetría, sin tonterías”. Veterano desarrollador quien logró programar una versión funcional del histórico editor que pesa apenas 2.686 bytes, logrando esta increíble hazaña al aprovechar de manera inteligente las herramientas visuales que ya vienen incluidas en el propio sistema operativo Windows.
Algo que no solo demuestra su enorme talento técnico, sino que también nos deja una valiosa lección sobre cómo la industria actual de los videojuegos y el software podría optimizar sus recursos en medio de una época donde la memoria parece estar siempre al límite, aunque lamentablemente las presiones comerciales y los bajos presupuestos de hoy en día suelen jugar en contra de los desarrolladores modernos.
La magia detrás de la pantalla: cómo reducir el código al máximo
Para entender el mérito de este logro hay que poner las cosas en perspectiva, ya que la versión más reciente del Bloc de notas de Windows pesa 352 kilobytes, y aunque podríamos pensar que eliminar las funciones modernas bastaría para reducir su tamaño, la realidad es que se necesita mucho más ingenio para bajar de la barrera de los 4 kilobytes. El programa final de Plummer logró un peso de exactamente 2.686 bytes, y no estamos hablando de kilobytes sino de bytes puros, un tamaño diminuto que es apenas una fracción más grande que los primeros videojuegos que se lanzaron para la consola Atari 2600 en el año 1977.
La forma en que este desarrollador logró hacer un programa tan pequeño es fascinante, recalca el medio PC Gamer donde comparten su creación, pues se basó en el hecho de que Windows ya contiene en su interior todo lo que una aplicación necesita para funcionar, como los sistemas de menús y la interfaz gráfica que vemos en la pantalla, por lo que no hace falta escribir el código de esas partes desde cero, sino que basta con escribir unas pocas líneas de código en lenguaje ensamblador para decirle al sistema operativo que muestre un menú contextual, logrando que funciones estándar ocupen solo unos cientos de bytes de espacio.
Además de esto, el programador utilizó una herramienta muy respetada en la comunidad llamada Crinkler, la cual toma todas las partes generadas por el código y las une para formar el programa final mientras comprime todo al máximo nivel posible para no desperdiciar ni un solo espacio.
Una lección de eficiencia para el futuro de la tecnología
El éxito de este proyecto no se trata de hacer trampa o usar atajos prohibidos, ya que en realidad todas las aplicaciones de Windows funcionan de una manera similar al apoyarse en el sistema, lo que paradójicamente explica por qué el propio sistema operativo es tan pesado en nuestras computadoras. Por supuesto, hay que ser justos con la versión actual del Bloc de notas y reconocer que hoy en día el código de los programas debe cumplir con estrictas normas de seguridad, legibilidad y compatibilidad, lo que inevitablemente aumenta el tamaño de los archivos finales que usamos a diario.
Sin embargo, este experimento es un ejercicio excelente que cualquier desarrollador podría intentar replicar en casa, y llega en un momento clave para la industria tecnológica global que actualmente se enfrenta a una crisis por el alto consumo de memoria en los dispositivos.
Para cerrar y tomando esto en cuenta, los creadores de videojuegos y aplicaciones necesitarán aplicar enfoques similares de optimización para mantener los requisitos técnicos bajo control y no exigir tanto a los equipos de los usuarios, apunta PC Gamer en su análisis de la noticia, aunque la triste realidad nos muestra un panorama muy distinto con muchos estudios de desarrollo en riesgo de cerrar sus puertas, lo que significa que la disminución de los presupuestos y la enorme presión por lanzar los juegos a tiempo seguramente evitarán que veamos a los programadores dedicando su esfuerzo a borrar cada megabyte innecesario en sus futuros proyectos.
Si te interesó, puedes descargar el TinyRetroPad desde este enlace y además, puedes ver el detalle de su creación en el siguiente video (en inglés):
El Administrador de Tareas original de Windows pesaba solo 80 KB y un truco inteligente le permitía funcionar sin problemas en los PCs de los años 90→ Microsoft extiende de forma sorpresiva el soporte de seguridad para Windows 10 hasta octubre de 2027→
