La reciente decisión de Valve de lanzar su nueva Steam Machine con un solo módulo de memoria RAM está generando bastante atención en la comunidad de jugadores, ya que las pruebas iniciales sugieren que esta elección técnica podría estar costándole al sistema una parte importante de su rendimiento potencial. Aunque el equipo viene de fábrica con una sola memoria de 16GB debido a la escasez de componentes, los benchmarks demuestran que agregar una segunda memoria para activar el modo de doble canal puede mejorar la velocidad hasta en un 20% en tareas pesadas.
Además, esto aumentaría notablemente los cuadros por segundo en juegos populares, lo que contradice las afirmaciones iniciales de la compañía sobre que la diferencia sería casi imperceptible y deja en manos de los jugadores más exigentes la tarea de actualizar el equipo por su cuenta si quieren sacarle el máximo provecho.
El diseño de fábrica y el problema del canal único
Cada unidad que llega a las tiendas incluye un único módulo de memoria RAM de 16GB del tipo DDR5-5600, una configuración que los creadores del equipo han justificado señalando que actualmente existe una oferta muy ajustada de este tipo de piezas en el mercado mundial. El problema principal con esta decisión de ensamblaje es que obliga a la consola a funcionar en modo de un solo canal desde el momento en que la sacas de la caja, lo que impide aprovechar el ancho de banda extra y la velocidad de transmisión de datos que ofrece el sistema de doble canal cuando se usan dos RAM al mismo tiempo.
Y es que como muchos usuarios de PC sabrán, especialmente los gamers, y aunque suene algo obvio, al instalar dos memorias iguales de por ejemplo, 8GB, se duplica la capacidad de la máquina para mover información, lo que resulta de gran ayuda en aquellas tareas informáticas modernas que necesitan procesar muchos datos de forma rápida y constante.
Para entender cómo afecta realmente esta situación a los usuarios, el canal de YouTube especializado Gamers Nexus (vía TechSpot) realizó pruebas comparativas entre el equipo tal como viene de fábrica y una versión modificada con dos memorias, descubriendo que las mejoras de rendimiento dependen mucho del tipo de tarea pero pueden alcanzar hasta un 20% de diferencia a favor del doble canal. En trabajos que exigen mucho al procesador, como la compresión de archivos usando el programa 7-Zip, el sistema con dos memorias fue aproximadamente un 19% más rápido, mientras que en la descompresión los resultados fueron prácticamente iguales, demostrando que no todas las funciones de la computadora dependen tanto de la memoria.
Y luego, pasando al terreno de los videojuegos, el panorama también es muy variado, ya que títulos como “Baldur’s Gate 3” pasaron de 60,2 a 69,4 cuadros por segundo al usar dos memorias, lo que representa un aumento del 15%, mientras que “Resident Evil 4” mostró una clara mejora del 10% alcanzando los 129,9 cuadros por segundo y “The Outer Worlds 2” logró un salto del 14%, aunque otros juegos como “Starfield” apenas vieron una mejora del 3% y títulos como “Black Myth: Wukong” o “Final Fantasy XIV” no mostraron cambios que valga la pena mencionar.
La postura de la empresa y las opciones para el comprador
Estos descubrimientos recientes chocan un poco con los comentarios anteriores de la compañía sobre el diseño de su nueva consola, ya que Valve había indicado previamente que “la diferencia de rendimiento entre las configuraciones de uno y dos canales sería insignificante”, una afirmación que las pruebas han demostrado que no se cumple en todos los escenarios, especialmente cuando se trata de juegos de última generación.
Además, la empresa ha aclarado hace poco que todas las unidades que se están enviando a los compradores incluyen el módulo único de 16GB, descartando por completo una idea anterior que sugería que los clientes podrían recibir al azar una versión con dos memorias de 8GB, lo que significa que hoy en día todo equipo nuevo funcionará de manera limitada a menos que el usuario decida intervenirlo.
Al final, los analistas indican que la configuración original será lo suficientemente rápida y fluida para la gran mayoría de los compradores que solo quieren jugar y divertirse, pero aquellos usuarios más entusiastas que quieran exprimir hasta la última gota de rendimiento de su nueva máquina tendrán que comprar e instalar un segundo módulo de memoria compatible para sacarle todo el jugo a su inversión.
Puedes ver el análisis de Gamer Nexus en el siguiente video (en inglés):
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