El Game Boy original fue lanzado en abril de 1989 en Japón y se convirtió en una de las consolas portátiles más exitosas de la historia, vendiendo más de 118 millones de unidades entre todas sus variantes antes de que Nintendo lo discontinuara en 2003. Para promocionarlo en sus primeros años, la compañía fabricó kioscos gigantes que replicaban la forma del handheld a escala enorme y que se instalaban en tiendas, centros comerciales y eventos de todo Japón, permitiendo a los compradores ver en una pantalla grande lo que ocurría en la pequeña pantalla verde del dispositivo. Décadas después de que esa campaña terminara, uno de esos kioscos sigue de pie en un lugar donde nadie esperaría encontrarlo: en medio de un bosque en la prefectura de Kagawa, en la isla de Shikoku, Japón, completamente a la intemperie, cubierto por el paso del tiempo pero sorprendentemente bien conservado, y con una particularidad que lo hace aún más extraño: en algún momento alguien lo convirtió en una cabina telefónica.
El kiosko que el tiempo olvidó
La existencia del kiosko no era completamente desconocida para quienes siguen la historia del hardware de Nintendo, pero fue un post reciente en el subreddit r/urbanexploration del usuario DashingDecay el que lo viralizó esta semana con fotografías detalladas del estado actual del artefacto. Las imágenes muestran un kiosko que claramente fue un Game Boy en su vida anterior: la silueta característica del handheld, los botones y la pantalla son reconocibles a pesar de las décadas de exposición a los elementos. Lo que no estaba en el diseño original es el auricular telefónico que alguien instaló en algún momento indeterminado, convirtiendo un objeto de marketing en infraestructura de telecomunicaciones de una forma que ningún ejecutivo de Nintendo habría aprobado jamás. El teléfono, por supuesto, ya no funciona tampoco.
Según el blog de Kelamy, que documentó el kiosko en 2016, estos displays podían configurarse de dos formas: una donde solo mostraban en la pantalla grande lo que ocurría en el Game Boy conectado, y otra donde los transeúntes podían interactuar directamente con los controles. En los años 90 eran relativamente comunes en el mercado japonés, instalados en tiendas de electrónica y centros comerciales como herramienta de demostración del hardware. Lo que no está claro es cómo este en particular terminó en un bosque de montaña en Shikoku en lugar de en un depósito o en manos de un coleccionista, y esa pregunta sin respuesta es precisamente la que más fascina a quienes lo encontraron.
La reacción de la comunidad
Los comentarios en Reddit y en los foros de coleccionistas que compartieron el post oscilan entre la admiración por el estado de conservación del kiosko y la indignación de quienes no entienden cómo un artefacto de esa relevancia histórica sigue a la intemperie en lugar de estar en un museo. “¿Cuál es tu sabiduría, viejo Game Boy del bosque?”, escribió un usuario en tono de broma, resumiendo involuntariamente el sentimiento colectivo de una comunidad que mira el kiosko como si fuera un oráculo olvidado de otra era del gaming. Otros señalaron que el kiosko tal como está, deteriorado pero reconocible, en medio de la vegetación japonesa, tiene una estética que ninguna exhibición de museo podría replicar.
Lo que sí queda claro es que el kiosko ha sobrevivido en mejores condiciones de las que cabría esperar para un objeto plástico que lleva décadas a la intemperie en una zona montañosa con lluvias frecuentes. La carcasa exterior muestra marcas del tiempo pero mantiene su forma intacta, y las fotos de DashingDecay muestran suficiente detalle como para confirmar que sigue siendo identificable como un Game Boy a simple vista, algo que cualquier fan de Nintendo de los años 90 reconocería de inmediato. Por ahora sigue en el bosque de Kagawa, sin dueño reclamado y sin planes de museo, siendo visitado ocasionalmente por excursionistas que siguen el camino de montaña y se encuentran con él sin esperarlo.
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