No cabe duda que la industria de los videojuegos está pasando por uno de sus peores momentos, entre otras cosas, debido a una ola constante de despidos en los últimos años, como hemos estado reportando por varios meses, una grave falta de componentes tecnológicos que tiene estancadas las ventas de consolas, y los gastos descontrolados para crear juegos gigantes, los cuales están ahogando por completo a los creadores,
Esto llevó al jefe de Epic Games, Tim Sweeney, a decir que esta situación es la mayor caída que ha visto este mercado desde la famosa crisis de los años ochenta, recordando que en aquella época las ganancias de las consolas bajaron un noventa y siete por ciento en muy poco tiempo. Todo esto mientras las empresas se dan cuenta de que usar nuevas herramientas automáticas no solucionará el problema porque terminan siendo mucho más caras y menos útiles para reemplazar el esfuerzo humano de lo que todos pensaban.
El problema de las piezas y el auge de la inteligencia artificial
Un reporte del medio GameIndustry.biz, indica que Alex Spencer, de la revista Edge, consultó a varios expertos sobre si estamos ante un segundo gran colapso de la industria, y Sweeney explicó que la escasez de piezas para fabricar aparatos es la razón principal de todo este mal momento, mencionando que “Hay una ola sin precedentes de inversión en la construcción de sistemas de inteligencia artificial y centros de datos, basada en la creencia de que van a tener un papel realmente transformador en la economía, y la escala de la oportunidad económica allí significa que pueden superar en las ofertas a toda la industria del entretenimiento por todos los componentes”.
Además, agregó que “Así que nos estamos llevando la peor parte, y los precios de la memoria RAM y el almacenamiento se están cuadruplicando, y no necesariamente deteniéndose ahí” y mencionó otra idea importante para el futuro al advertir que “Debemos esperar que haya simplemente una crisis de suministro continua para todo el hardware relevante para los videojuegos durante los próximos tres años”.
“La única solución, creo, va a ser construir nuevas fábricas masivas para satisfacer las demandas de capacidad del mundo, y eso sucederá”, comentó.
Algo que ya se está sintiendo en las tiendas porque las ventas de consolas bajaron muchísimo en todas las marcas, haciendo que los aparatos de empresas conocidas suban sus precios al público y que los meses recientes registren los peores números en compras desde que los problemas de transporte empezaron.
Los presupuestos inflados y los despidos masivos
Otro gran problema que está hundiendo a los creadores de juegos son los enredos internos y el costo exagerado que tiene hacer un título exitoso hoy en día, algo que el director de Playable Worlds, Raph Koster, ya venía avisando hace tiempo al comentar que “Creo que la primera vez que hablé sobre ‘Oye, los costos nos van a matar’ fue en 2005”, detallando que los gastos de creación se han multiplicado de manera brutal con el paso de las décadas hasta llegar a cifras inmanejables que superan los cientos de millones de dólares en la actualidad.
Sobre esta locura de dinero, el ex jefe de PlayStation, Shawn Layden, dijo que los juegos necesitan ser más pequeños y directos porque “¿Necesitas modelar un mundo entero que toma 45 minutos cruzar caminando? Si no hay una razón para eso, si no está impulsando la experiencia o la historia hacia adelante, eso es solo un truco de fiesta. Has gastado un montón de tiempo, lo que significa dinero, en algo que no significa nada”, sumado a que los expertos aseguran que la tecnología moderna no arreglará esto.
Sobre ello, Koster dijo que “La inteligencia artificial no es un reinicio de la plataforma, donde los costos bajan. La inteligencia artificial es solo una computadora haciéndose más grande, y así la gasolina seguirá llenándola. En realidad es increíblemente cara, al final, por lo que la mayor parte del beneficio fluye hacia arriba. La inteligencia artificial está cambiando las cosas muy rápidamente, y tampoco importa”.
Siguiendo esta misma línea, Amir Satvat, quien es el exdirector de desarrollo de negocios de Tencent, dudó de los nuevos avances al preguntar “¿Realmente estás obteniendo una ganancia productiva medible en lo que estás haciendo porque estás usando estas herramientas?”, agregando que “He visto empresas que hicieron reducciones de personal porque pensaron que podían, debido a la inteligencia artificial, y ahora se están dando cuenta de que cortaron a demasiadas personas y están contratando de nuevo”, lo que lo llevó a comparar la situación actual declarando que “Creo que esto es tan malo como la crisis del 83 si eres un desarrollador de juegos con sede en Norteamérica o Europa Occidental, en un estudio tradicional AAA. Esa es la zona cero para la destrucción”.
Un escenario oscuro que, para cerrar, se refleja muy claramente en los miles de recientes despidos, como los de la marca Xbox de los cuales hablamos en la nota de este enlace, como la triste noticia del estudio Bit Reactor, el cual tuvo que suspender a casi todos sus trabajadores apenas unos días después de lanzar un nuevo juego de Star Wars que le encantó a todo el mundo y tuvo buenas ventas.
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