A principios de 2025, Sam Altman apareció junto al presidente Donald Trump y los ejecutivos de SoftBank y Oracle para anunciar Stargate, una joint venture con una ambición sin precedentes en la historia de la infraestructura tecnológica: invertir $500.000 millones en data centers de inteligencia artificial en Estados Unidos, con el objetivo de construir 20 instalaciones que asegurarían a OpenAI el acceso ilimitado a la capacidad de cómputo que necesita para mantenerse a la vanguardia de la carrera de la IA. El anuncio fue recibido como una declaración de poder de una empresa que parecía dispuesta a apostar todo su futuro en la infraestructura propia. Poco más de un año después, según el Financial Times, OpenAI abandonó efectivamente ese modelo y ahora prefiere arrendar capacidad de cómputo a terceros en lugar de construir y operar sus propios centros de datos, un giro que sus propios socios describieron como una traición y que tiene una explicación que el propio artículo resume sin rodeos: construir infraestructura propia es demasiado caro para una empresa que sigue quemando efectivo más rápido de lo que lo genera.
Qué pasó con Stargate
La caída del modelo original de Stargate no fue repentina sino el resultado de meses de fricciones entre sus tres socios principales, que nunca pudieron ponerse de acuerdo sobre quién tendría el control último de los data centers planeados. SoftBank, Oracle y OpenAI estuvieron enredados en negociaciones interminables sobre la gobernanza del proyecto, y en la práctica cada uno terminó tomando caminos diferentes: SoftBank acordó ser el propietario y desarrollador del primer data center en Abilene, Texas, mientras OpenAI diseñaría y lo operaría bajo un contrato de arrendamiento a largo plazo, lo que en la práctica invierte completamente el modelo original donde OpenAI sería copropietaria de la infraestructura. Otros proyectos de Stargate en el Reino Unido y Narvik, Noruega también fueron pausados o transferidos a otros operadores, con Microsoft tomando el control del arrendamiento del sitio noruego después de que OpenAI se retirara, lo que convierte a Redmond en el sustituto de facto de la compañía en varios de los proyectos que Altman anunció con bombos y platillos hace apenas quince meses.
La explicación oficial de OpenAI para los proyectos pausados varía según el caso: “regulaciones restrictivas” y “altos costos energéticos” para el caso del Reino Unido, y razones no especificadas para Noruega, pero el ministro de IA del gobierno británico, Kanishka Narayan, fue más directo al hablar con el Financial Times: “Lo único que ha cambiado desde el momento de esos compromisos ha sido el entorno de financiamiento para OpenAI.” Una frase que lo dice todo sin necesidad de interpretación adicional. OpenAI no está cumpliendo sus metas de ingresos ni de usuarios y su directora financiera ya encendió las alarmas sobre la capacidad de la empresa para cubrir sus compromisos financieros si los ingresos no aceleran pronto.
La ironía de Stargate como “término paraguas”
Lo más revelador del reporte del Financial Times no son los proyectos cancelados sino la forma en que OpenAI reencuadra su retirada: la compañía le dijo al medio que Stargate es simplemente “un término paraguas para nuestra estrategia de cómputo”, una definición que convierte un anuncio de $500.000 millones en infraestructura propia en algo tan vago como un nombre de marca para cualquier acuerdo de capacidad que la empresa firme con cualquier proveedor. Es el equivalente corporativo de prometer construir una casa y luego decir que en realidad “casa” era solo un término paraguas para tener dónde dormir. Los socios originales del proyecto no están contentos con esa redefinición: una persona involucrada con Stargate dijo al Financial Times que OpenAI había “marginado los data centers de primera parte”, mientras que otra fuente cercana a la decisión de Microsoft de tomar el control del proyecto noruego fue más directa sobre por qué prefieren al gigante de Redmond sobre OpenAI como arrendatario: “Son más confiables crediticiamente.”
Lo que viene y lo que significa
El giro de OpenAI hacia el arrendamiento de capacidad no es necesariamente una señal de colapso inminente, pero sí es una señal clara de que la empresa está recalibrando sus ambiciones en función de su realidad financiera actual, algo que contrasta fuertemente con el discurso público de Sam Altman, quien en paralelo sigue hablando de invertir en infraestructura a una escala que haría que sus compromisos originales de Stargate parezcan modestos. La diferencia entre lo que OpenAI dice públicamente y lo que hace en privado se está volviendo cada vez más difícil de ignorar: mientras Altman habla de estar “adelante de la curva exponencial de cómputo”, la empresa pausa proyectos en Europa, arrienda en lugar de construir y deja que Microsoft cubra los huecos que deja. Anthropic, su principal competidor, superó recientemente a OpenAI en valoración en el mercado secundario y sigue ganando terreno en el segmento empresarial precisamente porque los clientes perciben a Anthropic como una apuesta más estable a largo plazo, una percepción que historias como la de Stargate no hacen más que reforzar.
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