El juicio entre Elon Musk y Sam Altman es técnicamente una batalla legal sobre el futuro de OpenAI y si la compañía traicionó su misión sin fines de lucro original, pero en su camino hacia los tribunales ha ido dejando escapar detalles que tienen poco que ver con inteligencia artificial y mucho con la forma en que las personas más poderosas de la industria tecnológica se relacionan entre sí cuando nadie los está mirando. El ejemplo más reciente y más encantador de todos llegó esta semana cuando la firma de defensa legal de OpenAI, Morrison & Foerster, presentó como parte del expediente una serie de correos electrónicos de 2018 que ahora son registro público, y entre ellos apareció algo que nadie esperaba: un mensaje de Gabe Newell, el fundador de Valve, dirigido directamente a Elon Musk, en el que le pedía un favor personal para su amigo Hideo Kojima, el creador de Metal Gear y Death Stranding, quien acababa de visitar las oficinas de Valve para hablar sobre su próximo juego y cuyo deseo más profundo, más que cualquier premio, más que cualquier reconocimiento de la industria, es ir al espacio antes de morir.
El correo que lo dice todo
Newell le escribió a Musk en octubre de 2018, poco después de que Kojima visitara las oficinas de Valve en Bellevue para hablar sobre Death Stranding. En el correo, Newell describió a Kojima como “un verdadero visionario en nuestro campo” y le contó a Musk que durante la visita Kojima mencionó dos cosas que lo llevaron a escribirle directamente. La primera era el interés de Kojima en la inteligencia artificial: Newell le ofreció presentarle al equipo de OpenAI, con quien Valve tenía relación en ese momento, y le preguntó a Musk qué tan involucrado seguía con la organización, con la que había tenido una ruptura que el propio Musk describió en su respuesta con una franqueza que anticipa perfectamente el juicio que hoy lleva su nombre contra Altman. La segunda era más personal: “Él estuvo hablando de cuánto quiere ir al espacio, y me ofrecí a presentárselo a ti”, escribió Newell. “Le encantaría un tour por SpaceX.”
Musk respondió con una brevedad que en él es señal de interés genuino: “Claro, sería fantástico conocer a Hideo Kojima y es bienvenido a ver la fábrica de cohetes. No hay problema en enviarle mi correo electrónico.” El intercambio es una ventana inusual a una amistad entre el creador de Steam y el creador de Metal Gear que pocos en la industria sabían que existía con esa profundidad, y que Kojima mismo confirmaría dos años después cuando en una entrevista con Geoff Keighley en 2020 mencionó que quería visitar SpaceX junto a Newell, a lo que Musk respondió en X con un escueto “bienvenidos en cualquier momento.”
El sueño más extraño de Hideo Kojima
Para entender por qué este correo tiene el peso que tiene, hay que conocer la intensidad con la que Kojima habla de su deseo de ir al espacio, que no es una aspiración casual ni una broma recurrente sino algo que él mismo describe en su libro The Creative Gene en términos que no dejan margen para la interpretación: “Si pudiera tener un solo deseo en mi vida, sin dudarlo sería este: quiero ir al espacio antes de morir. No tiene que ser algo tan extravagante como un viaje a la Luna o Marte. Me conformaría con una breve órbita, apenas más allá de la atmósfera terrestre. Daría cualquier cosa para hacer ese deseo realidad: mi lugar como diseñador de juegos, que construí durante cuarenta y cinco años; estoy incluso preparado para sacrificar a mi familia o mi propia vida. Así de poderoso es ese anhelo.” El hecho de que Gabe Newell lo tomara lo suficientemente en serio como para escribirle directamente a Elon Musk dice bastante sobre la naturaleza de esa amistad.
Lo que el correo revela sobre OpenAI en 2018
La parte del intercambio que tiene mayor relevancia para el juicio actual no es la de SpaceX sino la respuesta de Musk sobre OpenAI, que en 2018 era todavía una organización relativamente desconocida para el público general pero ya mostraba las tensiones que eventualmente llevarían a la ruptura entre Musk y Sam Altman. “Mi participación es muy limitada en este punto”, escribió Musk. “Perdí la confianza en que OpenAI pudiera reunir los recursos para servir como un contrapeso efectivo a Google y Deepmind, y decidí intentarlo a través de Tesla.” Es una declaración que en retrospectiva suena como el comienzo del distanciamiento que años después se convertiría en un juicio de millones de dólares, y que ahora es registro público porque un correo entre el fundador de Valve y Elon Musk sobre los sueños espaciales de Hideo Kojima terminó siendo parte del expediente legal más importante del año en el mundo de la inteligencia artificial.
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