Los escenarios naturales que vemos en los videojuegos de hoy en día son cada vez más impresionantes y realistas pero intentar llenar la pantalla con miles de árboles y plantas que se mueven con el viento es un verdadero dolor de cabeza para los PC modernos, porque calcular la forma exacta en la que la luz rebota en cada pequeña hoja hace que los juegos se vuelvan extremadamente pesados y requieran equipos demasiado costosos para funcionar bien sin trabarse.
Y ahora, los investigadores de AMD desarrollaron una tecnología inteligente que cambia totalmente las reglas de la industria porque logra reducir el consumo de memoria en un 98% al utilizar un método muy ingenioso conocido como jaulas tetraédricas, lo que permite pasar de usar esos gigantescos 80 GB a solo necesitar 1,7 GB de memoria con un tiempo de carga rapidísimo de apenas 3,3 milisegundos por fotograma, de modo que de ahora en adelante los creadores podrán diseñar bosques inmensos y súper poblados de forma muy fluida.
Cómo funciona el truco de las jaulas invisibles para engañar a la luz
Como indican los recientes reportes, normalmente nos encontramos con el gran problema de que una escena poblada con unas 25.000 plantas moviéndose de forma independiente podría llegar a consumir hasta 80 GB de memoria en la tarjeta gráfica y tardar unos altísimos 300 milisegundos en cargar cada imagen en la pantalla, lo que hace que todo se mueva a tirones y arruine por completo la experiencia de jugar y explorar el mapa.
Para entender cómo funciona realmente esta especie de magia tecnológica tenemos que imaginar que en lugar de obligar a la tarjeta de video a calcular el movimiento individual de cientos de miles de hojitas sueltas volando de un lado a otro con cada ráfaga de viento, los creadores de este método de AMD lo que hacen es envolver todo el modelo de la planta en una especie de caja o jaula invisible que tiene una forma muchísimo más sencilla y fácil de procesar para el equipo.
De esta manera tan astuta sucede que cuando el viento sopla dentro del mundo virtual solo se mueve y se deforma esa envoltura exterior mientras que el árbol súper detallado que está por dentro se queda completamente quieto y guardado en la memoria sin gastar recursos extra ni exigirle más a tu tarjeta gráfica de lo que realmente puede dar.
Así es como logran que cuando la máquina tiene que calcular y trazar los rayos de luz para que las sombras y los reflejos se vean realistas, la luz choca primero contra la forma simple de esta jaula exterior haciendo que el trabajo más pesado del sistema dependa únicamente de lo sencilla que sea esta cobertura y no de la enorme cantidad de ramas y detalles que tenga la planta original.
Todo esto logrando un efecto visual que es muy parecido a esos adornos de cristal que tienen figuras talladas por dentro donde la parte exterior transparente es la que recibe todos los reflejos mientras el diseño del interior se mantiene intacto y listo para usarse muchísimas veces repetidas por todo el paisaje del juego.
Para qué sirve en la práctica y cuándo llegará a nuestros juegos favoritos
Como suele pasar con casi todos los avances nuevos en el mundo de la tecnología este logro de AMD tiene un pequeño costo asociado y es que al simplificar tanto las cosas los desarrolladores pierden un poco de control sobre los movimientos finos y específicos de cada ramita de la planta, por lo que esta técnica resulta absolutamente perfecta para crear enormes campos de pasto o bosques de fondo muy tupidos donde los jugadores no prestan atención a cada hoja suelta.
AMD ya está trabajando para crear herramientas de programación gratuitas y códigos de prueba, los cuales permitirán a los diseñadores de todo el mundo empezar a experimentar con estas jaulas geométricas en sus próximos proyectos y así poder ofrecer mundos repletos de vegetación sin arruinar la experiencia de los jugadores.
Para finalizar, se indica que AMD ya está trabajando a toda máquina para crear herramientas de programación gratuitas y códigos de prueba, los cuales permitan a los diseñadores de todo el mundo empezar a experimentar con estas jaulas geométricas en sus próximos proyectos y así poder regalarnos mundos repletos de vegetación sin arruinar la experiencia de los jugadores.
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