Con tantos ports gratuitos para PC apareciendo cada semana, desde Zelda y Super Mario 64 hasta exclusivos de PlayStation que corren sin emulador, encontrarlos, instalarlos y mantenerlos al día se volvió un trabajo en sí mismo, y para eso existe Quiver Launcher, un launcher tipo Steam gratuito y de código abierto dedicado solo a ports y recompilaciones. El programa descarga cada proyecto directamente desde su página oficial en GitHub o GitLab, lo instala, lo actualiza y lo deja listo para abrir desde una sola biblioteca, y está disponible para Windows, Linux y Android, mientras que la versión para Mac todavía está en desarrollo.
Su catálogo reúne 674 apps, entre ports gratuitos para PC, recompilaciones y herramientas, que se pueden filtrar por tipo de proyecto, por el sistema donde corren, como Windows, Linux, macOS, Android e iOS, y por 33 consolas distintas, desde la NES, la Super Nintendo y la Sega Genesis hasta la PS5, la Nintendo Switch y la Xbox One, pasando por rarezas como la Virtual Boy, la Philips CD-i y la 3DO. Cada juego tiene su propia página donde los jugadores dejan reseñas y reportes de cómo les corre, además de playlists armadas por la comunidad, y la última versión del launcher, la 3.5.1 lanzada el 15 de octubre, mejoró el reconocimiento de controles en computadores y corrigió varios fallos en Android, además de permitir instalar mods desde Thunderstore y GameBanana.
Cómo protege Quiver Launcher tus descargas
El mayor miedo al bajar ports gratuitos para PC de internet es terminar con un virus, y ahí está el punto más interesante del launcher, porque cada versión nueva que entra al catálogo pasa por un análisis automático de VirusTotal y debe esperar 48 horas antes de quedar marcada como verificada. Además, cada archivo tiene una huella digital SHA-256 que permite detectar si alguien lo modificó, las actualizaciones automáticas eligen siempre las versiones verificadas en lugar de la más reciente y las que no están verificadas o fueron bloqueadas muestran advertencias antes de instalarse.
El catálogo también tiene un filtro para saber qué proyectos usaron inteligencia artificial en su desarrollo, aunque sus creadores aclaran que es una etiqueta de transparencia y no un control de seguridad. Eso sí, ninguna de estas medidas reemplaza una auditoría completa, así que conviene revisar siempre las reseñas de otros jugadores antes de instalar algo.
Lo que necesitas saber antes de usarlo
Quiver Launcher no convierte cualquier juego en una versión para PC, sino que ordena proyectos que hicieron otros programadores, como el Steam de los ports que vimos hace unos días, y muchos de esos ports gratuitos para PC piden tu propia copia del juego original para funcionar. El sitio también aclara que estar en el catálogo no significa que la editora del juego haya autorizado el proyecto.
Cómo instalar Quiver Launcher en Windows
- Descarga el launcher. Entra a la página de descargas de Quiver Launcher, elige Windows y baja el archivo QuiverLauncher-win-Portable.zip, que no trae instalador porque funciona como programa portable.
- Descomprime el archivo. Haz clic derecho sobre el .zip, elige “Extraer todo” y guarda la carpeta donde quieras tener tu biblioteca, por ejemplo en Documentos, porque ahí mismo se guardarán los juegos que instales.
- Abre el programa. Entra a la carpeta y haz doble clic en QuiverLauncher.exe, y si Windows muestra el aviso “Windows protegió su PC”, presiona “Más información” y luego “Ejecutar de todas formas”.
- Entra al catálogo. La primera vez que lo abras, ve al catálogo, que necesita conexión a internet, y busca el port que quieras por nombre o con los filtros de consola y plataforma.
- Agrega el juego a tu biblioteca. Abre la página del port, revisa las reseñas y los reportes de otros jugadores y presiona el botón para agregarlo a tu biblioteca.
- Descárgalo y juégalo. Vuelve a tu biblioteca y presiona el botón de descarga del juego, que cambiará al botón para abrirlo cuando termine.
- Agrega los archivos del juego si los pide. Si el port necesita tu copia original, revisa las instrucciones de su página, porque cada proyecto indica qué archivo necesitas y dónde ponerlo.
Para instalarlo en un celular Android, descarga el archivo QuiverLauncher-android.apk desde la misma página, ábrelo y, si el teléfono te avisa que no permite instalar apps de origen desconocido, activa el permiso para tu navegador y vuelve a tocar “Instalar”.
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