Macronix, la empresa de Taiwán que fabrica gran parte de los chips de memoria de los cartuchos de Nintendo Switch, va a dejar de producirlos. Según su presidente, Miin Wu, citado por el Taipei Times el 29 de octubre, la compañía cerrará de forma gradual ese negocio y dirigirá sus nuevas inversiones a la memoria NAND para centros de datos, cuya demanda se disparó por la inteligencia artificial. No es un corte inmediato, porque seguirá cumpliendo los pedidos que tiene, pero la noticia golpea a quienes prefieren el formato físico, que ven crecer el temor a más Game-Key Cards en Switch 2.
Las cifras de su propio reporte explican la decisión. Según la presentación de resultados del tercer trimestre de Macronix, los chips para cartuchos bajaron del 26% al 5% de sus ventas en solo un año, y entre julio y septiembre sus ventas cayeron un 39%, mientras que las de memoria NAND crecieron un 768% y pasaron a ser el 47% de todo lo que vende la empresa. Es la misma crisis de memoria que está subiendo los precios de la RAM y que ahora llega a los juegos de Nintendo, porque a los fabricantes les deja más dinero producir para la IA que para las consolas.
Qué significa la salida del fabricante de chips para cartuchos de Switch
Que el principal fabricante de chips para cartuchos deje el negocio no significa que los juegos físicos vayan a desaparecer. Macronix no es el único proveedor de Nintendo, y en los cartuchos de Switch 2 se han encontrado chips de otra empresa japonesa, ROHM. De hecho, según Power Up Gaming, que corrigió su nota hoy, no está confirmado que Macronix fabrique los cartuchos de Switch 2, aunque sí los de la primera Switch.
David Gibson, analista de MST Financial, explicó que “Macronix no es el único fabricante de tarjetas de juego de Nintendo, así que los cartuchos físicos probablemente seguirán por un tiempo”, según recoge Power Up Gaming. Aun así, Gibson cree que esta salida va a impulsar aún más las Game-Key Cards y los lanzamientos que solo existen en formato digital.
Por ahora, Nintendo no ha anunciado escasez de cartuchos ni alzas de precios relacionadas con esta decisión. En octubre, Bill Van Zyll, director de Nintendo para Latinoamérica, aseguró que la compañía no tiene planes de abandonar los juegos físicos.
Qué son las Game-Key Cards y por qué preocupan a los jugadores
Las Game-Key Cards son cajas que se venden en tiendas como un juego físico, pero que no traen el juego dentro del cartucho. Al insertarla, la consola descarga el juego completo desde internet, y la tarjeta tiene que seguir puesta para jugar, aunque después se puede jugar sin conexión. También se puede usar en otra Switch 2, que igual tendrá que descargar el juego.
El problema para muchos jugadores es que, si los servidores de descarga se apagan en el futuro, esas cajas podrían quedar inservibles, algo que no pasa con un cartucho que trae el juego completo. Además, algunos estudios las prefieren por razones técnicas, como Ubisoft con Star Wars Outlaws, cuyo desarrollador Rob Bantin explicó que los cartuchos no lograban cargar su mundo lo bastante rápido para la calidad que buscaba el equipo.
Si los cartuchos se vuelven más difíciles o caros de conseguir, es probable que más editoras opten por las Game-Key Cards o por lanzar sus juegos solo en formato digital, una tendencia que esta noticia podría acelerar en Switch 2.
GTA 6 podría adelantar su estreno en PC por la escasez de consolas y el avance de la emulación de PlayStation 5→ Logran correr juegos de Steam directamente en PS5 y sin streaming, convirtiendo la consola en un PC→
