La industria de los videojuegos recibió un golpe devastador con el anuncio del cierre de BioWare y la cancelación del próximo juego de la saga Mass Effect, una noticia que dejó a millones de fanáticos completamente desconsolados, ya que los juegos del legendario estudio los han acompañado durante décadas. La decisión es parte de un recorte de EA que, según Bloomberg, deja a unas 400 personas sin trabajo en toda la compañía, de las cuales cerca de 50 son de BioWare.
Es un cierre inesperado que sepulta más de tres décadas de grandes éxitos en el rol, desde que el estudio fue fundado en 1995 en Edmonton, Canadá, y que trunca el desarrollo de la nueva entrega de Mass Effect, que se encontraba en una etapa temprana. Para los jugadores que crecieron explorando sus universos deja un vacío enorme, y marca el fin de una época para los videojuegos, en medio de reestructuraciones corporativas y problemas internos que venían gestándose desde hace tiempo.
Qué era BioWare y los problemas oscuros detrás del estudio
Para comprender la magnitud de esta noticia para los jugadores, hay que recordar que BioWare era una desarrolladora especializada en juegos de rol con narrativas profundas, donde cada elección del jugador cambiaba el curso de la historia y permitía forjar lazos emocionales muy fuertes con personajes memorables, en sagas como Baldur’s Gate, Star Wars Knights of the Old Republic, Mass Effect y Dragon Age.
Sin embargo, los cimientos del estudio empezaron a tambalearse cuando Electronic Arts, su empresa matriz, fue adquirida recientemente por un consorcio compuesto por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y las firmas financieras Silver Lake y Affinity Partners, lo que desató una ola de incertidumbre laboral. En su carta a los empleados, EA explicó que “decir no a algunas cosas que nos apasionan nos permite enfocar nuestros equipos y recursos”.
Los propios empleados veían venir este desenlace, al punto de que uno de ellos confesó el año pasado, según recordó PC Gamer, que sentía que era solo “cuestión de tiempo” antes de que cayera el hacha, reflejando el clima de inestabilidad que se vivía en el estudio.
Ante esta dolorosa noticia, el propio estudio se despidió de su comunidad con un mensaje en redes sociales, originalmente en inglés, donde recordó que “lo que generaciones de BioWare construyeron juntas es algo para celebrar y recordar”, y agregó que “estos juegos se convirtieron en mucho más porque ustedes los jugaron, debatieron sus elecciones, se enamoraron de los personajes e hicieron suyos estos mundos”.
Como era de esperarse, la comunidad volcó su dolor en internet con mensajes que recordaban el impacto de sus obras, respondiendo al post del estudio en X con frases como “tus historias y mundos inspiraron a muchos, gracias por todo” o “¡gracias por construir una de las mejores trilogías de los videojuegos, nunca hemos visto otra serie igual!”. Uno de los mensajes más compartidos fue el de Shinobi602, una conocida cuenta de la industria en X, que escribió, originalmente en inglés, que “esto es una maldita puñalada en el corazón. Gracias por ser una parte enorme de mi infancia”.
La sombra de The Veilguard y el dolor de su creador original
Al analizar los factores que pudieron influir en este desenlace, es imposible no prestar atención a la controversia que rodeó a la última entrega de la saga Dragon Age, The Veilguard, lanzada en 2024, que dejó cicatrices profundas tanto en la crítica como dentro del estudio.
Para muestra de ello, a mediados de este año te contamos que el creador original de ese universo, David Gaider, confesó públicamente que nunca jugaría esta última entrega, en medio del difícil proceso de desarrollo que debieron soportar sus antiguos compañeros bajo Electronic Arts.
En una entrevista con PC Gamer, el veterano escritor explicó que su negativa a probar el juego nace de un profundo apego emocional con la franquicia que él mismo ayudó a levantar, ya que lideró la narrativa de las tres primeras entregas antes de dejar el estudio en 2016, y considera a todo ese universo como “su bebé”. Por esta razón, prefirió tomar distancia para no sufrir viendo en qué se convirtió su obra.
Gaider justificó su decisión de manera muy sincera, al declarar que “ya sea que fuera exitoso o no, siempre iba a tomar decisiones diferentes a las que yo habría tomado, el equipo lo tomó y crearon su propia versión, y realmente no quiero ver qué ha cambiado, es totalmente egoísta, simplemente no quiero ver qué han hecho con mi bebé, para bien o para mal”.
Así, al final, el cierre de BioWare y la cancelación del próximo Mass Effect representan el triste final de un pilar fundamental de los videojuegos, en un contexto marcado por el tropiezo comercial de The Veilguard, las tensiones creativas y los cambios corporativos en Electronic Arts, que terminaron con un legado de tres décadas.
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